¿Qué es una cadena de oruga?
Una cadena de oruga es una cadena de transmisión sin fin sin un final definido. Esto significa que la cadena está unida en cada extremo, creando un círculo. La cadena está fabricada con dientes dispuestos, o "perros", que se utilizan para alinearse y acoplarse adecuadamente a un sistema de transporte continuo.
Estos tipos de cadenas a menudo se usan en vehículos que funcionan con orugas, lo que significa que el sistema transportador actúa como las ruedas. Esto, en efecto, permite un mayor contacto de superficie a superficie que aumenta el control y la estabilidad del vehículo. La cadena Caterpillar tiene una amplia variedad de usos en diferentes tipos de sistemas de transporte, pero se usa más comúnmente en lo que se conoce como cadenas de transmisión Caterpillar.
Debido a que las cadenas de oruga a menudo se usan de manera intensiva y constante, el material con el que se fabrica una de estas cadenas debe ser capaz de manejar las numerosas tareas requeridas por la máquina que maneja. Dichas cadenas también deben ser resistentes al óxido, ya que muchas de ellas se utilizan en los elementos exteriores y están expuestas a la humedad, el aire, el calor y el frío. Como resultado de esto, la mayoría de las cadenas de oruga están forjadas a partir de diferentes tipos de acero o aleaciones tratadas, lo que, aunque las hace caras, también las hace muy duraderas. Los que se utilizan en sistemas de transporte que ayudan en el procesamiento automatizado de productos alimenticios deben estar hechos de acero inoxidable para evitar la oxidación y permitir la limpieza sanitaria.
La cadena de oruga tiene tantos requisitos de uso intensivo que, además de estar hecha de materiales duraderos, la propia cadena debe estar diseñada de manera que le permita cumplir, o en la mayoría de los casos exceder, las cargas de trabajo designadas. Como resultado, la manera en que se fabrican la mayoría de las cadenas de transmisión de oruga excluye el uso de remaches porque los remaches permiten el desgaste con el tiempo y generan inconsistencias en el momento de la relación diente-transportador. Por el contrario, las cadenas de transmisión de oruga suelen utilizar diferentes estilos de bujes, que están sujetos por pasadores de acero de alta resistencia, evitando cualquier ajuste no deseado en el espacio de los eslabones de la cadena.
Con mayor frecuencia, el aparato que utiliza una cadena de oruga también utiliza ruedas dentadas que están conectadas directamente al eje de transmisión del motor que las hace girar. Las ruedas dentadas son accionadas por el motor. Esto engancha la cadena de oruga con los dientes de las ruedas dentadas, que a su vez engancha la cadena de oruga, que utiliza sus propios dientes para enganchar la cinta transportadora que está impulsando.