Hvad er en Caterpillar kæde?
En larvekæde er en endeløs kæde uden en bestemt ende. Dette betyder, at kæden er knyttet sammen i hver ende og skaber en cirkel. Kæden er fremstillet med arrangerede tænder eller "hunde", der bruges til korrekt tilpasning til og indgreb i et kontinuerligt transportsystem.
Disse typer kæder bruges ofte i køretøjer, der er spordrevet, hvilket betyder, at transportsystemet fungerer som hjulene. Dette muliggør faktisk en større kontakt fra overflade til overflade, der øger kontrol og stabilitet for køretøjet. Caterpillar-kæden har en lang række anvendelser i forskellige typer transportbåndssystemer, men bruges mest i det, der benævnes larve-drivkæder.
Da larvekæder ofte bruges intensivt og konstant, skal det materiale, som en af disse kæder er fremstillet af, være i stand til at håndtere de mange opgaver, der kræves af maskinen, den kører. Sådanne kæder skal typisk også være modstandsdygtige over for rust, da mange af dem bruges i de udendørs elementer og udsættes for fugt, luft, varme og kulde. Som et resultat heraf smedes de fleste larvekæder fra forskellige typer behandlet stål eller legeringer, som, selvom det gør dem dyre, også gør dem meget holdbare. De, der bruges i transportsystemer, der hjælper med den automatiske forarbejdning af fødevarer, skal være lavet af rustfrit stål for at forhindre rust og muliggøre sanitær rengøring.
Larvkæden har så mange krav til kraftig anvendelse, udover at den er fremstillet af holdbare materialer, skal selve kæden være udformet på en sådan måde, at den kan opfylde eller i de fleste tilfælde overskride de udpegede arbejdsbelastninger. Som et resultat udelukker den måde, hvorpå de fleste larve-drivkæder er fremstillet, brugen af nitter, fordi nitter tillader brug over tid og fører til uoverensstemmelser i timingen af tand-til-transportør-forholdet. Snarere benytter larverne drivkæder typisk forskellige stilarter af bøsninger, der er fastgjort med højstyrke, skruede spændede stålstifter, hvilket forhindrer uønskede justeringer i afstanden til kædeledene.
Oftest bruger apparatet, der anvender en larvekæde, også tandede tandhjul, der er direkte forbundet med drivakslen på motoren, der drejer dem. Tandhjulene drives af motoren. Dette går i indgreb med larven kæden med tandhjulets tænder, som igen går i indgreb med larven kæden, der bruger sine egne tænder til at gå i indgreb med det transportbånd, det kører.