¿Qué es una plataforma fija?
Una plataforma fija es una estructura permanente unida al fondo del océano, a menudo con el fin de la perforación de petróleo en alta mar. La mayor parte del espacio de trabajo de dicha plataforma se eleva sobre la superficie del mar por soportes rígidos hechos de acero o concreto. Esto establece una plataforma fija aparte de las plataformas móviles, que flotan en la superficie del mar y están ancladas en el fondo del océano por amarres más o menos flexibles. Las plataformas fijas generalmente se despliegan en agua de menos de 1,700 pies (520 metros) de profundidad, con operaciones de perforación más profundas que requieren plataformas móviles más complejas.
Los primeros pozos productivos de petróleo en alta mar se perforaron en el Parque Estatal Grand Lake St. Marys de Ohio en 1891, utilizando plataformas fijas colocadas en las pilas de madera en el fondo del lago. Para 1947, la primera plataforma de perforación de plataforma fija situada más allá de la vista de la tierra se construyó en el Golfo de México. Las plataformas fijas fueron el método más común de perforación en alta mar durante la mayor parte del siglo XX, aunque las primeras plataformas de perforación móviles wErré operativo a principios de la década de 1930. Debido a su alto grado de estabilidad, restricción de profundidad y plataformas de plataforma fija modernas de alto costo, se limitan a operaciones de perforación a largo plazo en aguas poco profundas.
Las plataformas fijas están directamente unidas al fondo del océano por un soporte estructural conocido como una chaqueta. Las chaquetas tempranas consistieron en pilotes de concreto, mientras que las chaquetas modernas de aguas profundas son torres complejas de soportes de acero tubular. La base de una chaqueta puede ser varias veces más amplia que la parte superior, y a menudo son conducidas profundamente en el barro del fondo del océano para obtener apoyo. Las chaquetas se construyen parcial o totalmente en la costa y se envían a la ubicación de la plataforma en barcazas de remolcación. Una vez allí, se bajan al fondo del océano con la ayuda de Rovs, y se conducen en su lugar usando controladores de pilotes montados en barcazas.
Las cubiertas que forman el espacio de trabajo de una plataforma generalmente se construyen en astilleros o SHbahías Eltered. Mientras que los primeros mazos se remolcaban en su lugar en barcazas, se construyen muchas cubiertas modernas para flotar durante el tránsito. Se levantan sobre la chaqueta de espera utilizando sistemas de gatos hidráulicos o barcazas de grúa, y generalmente se colocan lo suficientemente alto por encima de la línea de flotación para evitar todas las olas más grandes. Las cubiertas pueden tener hasta 200 pies (60 metros) de ancho, y consisten en múltiples niveles de áreas de trabajo y vida.
Si una plataforma fija está cerca de la costa, puede bombear aceite directamente desde el sitio de perforación hasta las instalaciones de almacenamiento en tierra a través de tuberías colocadas a lo largo del fondo del océano. En el caso de operaciones de perforación más lejos de la tierra, la plataforma debe incluir grandes tanques de almacenamiento que mantienen el aceite hasta que se pueda transferir a un petrolero. Los tanques de almacenamiento a menudo se encuentran debajo de la línea de flotación, donde sirven como lastre para ayudar a la plataforma a resistir la fuerza de las olas y las corrientes.