¿Qué es un flitch?
Un flitch es una viga de madera cortada de un árbol. Algunos flitches se vuelven a cortar en piezas más delgadas para su uso en diversos proyectos de carpintería, y muchos se cortan con cuchillas muy afiladas en rodajas extremadamente delgadas llamadas chapa. Los flitches también se usan en la construcción para hacer vigas de flitch.
Las vigas de flitch se hacen intercalando una pieza de acero, llamada placa de flitch, entre dos flitches, generalmente de algunas especies de pino. Esto produce una viga muy fuerte que puede usarse en áreas donde es necesaria una viga larga y sin soporte. Los estándares para hacer estas vigas son muy exigentes y no solo tienen en cuenta la longitud, el ancho y el grosor de los miembros de madera y acero utilizados, sino también las especies de madera utilizadas. Por ejemplo, una viga flitch hecha de secoya de California es ligeramente más fuerte que una viga idéntica hecha con pino lodgepole. Sin embargo, esto hace que la construcción de vigas flitch requiera mucha mano de obra y, por esa razón, cuando más variedades de madera de ingeniería, como la chapa de madera laminada (LVL) estuvieron disponibles a fines del siglo XX, la popularidad de las vigas flitch disminuyó.
Los flitches utilizados para hacer vigas de flitch se cortan directamente de troncos de pino; es decir, los troncos simplemente se cortan en vigas largas de igual grosor cortando el tronco a lo largo de su longitud. Sin embargo, el aserrado simple distorsiona la apariencia del grano de la madera, con algunas líneas de grano que aparecen ampliamente espaciadas y otras más angostas. Sin embargo, los trabajadores de la madera generalmente prefieren patrones de grano más uniformes, y hay otras formas de cortar troncos, como dividirlos en cuadritos alrededor del centro del tronco, que producirán tablas y chapas con patrones de grano más uniformes.
Las chapas son capas muy delgadas de madera, a menudo no más gruesas que 1/8 de pulgada (tres milímetros), "peladas" de los flitches por cuchillas muy afiladas. Las chapas generalmente se cortan de maderas duras como el roble, el cerezo, el arce o especies más exóticas. Adheridos a la madera de pino más simple utilizada para construir la carcasa de un mueble o gabinete, le dan a la superficie una apariencia más interesante o atractiva. Los trabajadores de la madera desaconsejan el uso de una sierra para cortar chapas, ya que el proceso borrará los detalles del grano y también porque una gran cantidad de madera se pierde en la sierra. Las chapas generalmente se cortan de los flitches por máquinas de chapado, que pasan sus cuchillas a través de los flitches de papelería, cortando rebanadas muy delgadas.