Qu'est-ce qu'un flitch?
Un flitch est une poutre de bois coupée dans un arbre. Certains rabats sont refaits en pièces plus minces pour une utilisation dans divers projets de menuiserie, et beaucoup sont coupés avec des lames très tranchantes en tranches extrêmement fines appelées placage. Les piquets sont également utilisés dans la construction pour fabriquer des poutres en flitch.
Les poutres Flitch sont fabriquées en intercalant un morceau d’acier, appelé plaque de flitch, entre deux flits, généralement de certaines espèces de pins. Cela produit un faisceau très puissant qui peut être utilisé dans les zones où un faisceau long et non pris en charge est nécessaire. Les normes de fabrication de ces poutres sont très rigoureuses et tiennent compte non seulement de la longueur, de la largeur et de l’épaisseur des éléments en bois et en acier utilisés, mais également des essences de bois utilisées. Par exemple, une poutre en flûte de séquoia californien est légèrement plus résistante qu’une poutre identique en pin lodgepole. Cela rend la construction de poutres à couteaux très laborieuse, cependant, et pour cette raison, lorsque plus de variétés de bois d'ingénierie, comme le bois de placage stratifié (LVL), sont devenues facilement disponibles à la fin du 20ème siècle, la popularité des poutres à plis a décliné.
Les agrafes utilisées pour fabriquer les poutres en bois sont directement sciées à partir de grumes de pin; c'est-à-dire que les grumes sont simplement sciées en longues poutres d'égale épaisseur en les coupant le long de leur longueur. Le sciage simple, cependant, déforme l'apparence du grain du bois, certaines lignes de grain apparaissant largement espacées et d'autres plus étroites. Les ouvriers du bois préfèrent généralement des motifs de grain plus uniformes, cependant, et il existe d'autres moyens de couper les troncs, comme les diviser en quatre autour du centre du tronc, pour produire des planches et des placages plus uniformes.
Les placages sont de très fines couches de bois, souvent pas plus épaisses que trois millimètres (1/8 de pouce), «pelées» de picotements par des lames très tranchantes. Les placages sont généralement coupés dans des bois durs tels que le chêne, le cerisier, l'érable ou des essences plus exotiques. Adhérés au bois de pin plus simple utilisé pour construire le meuble ou l’armoire, ils donnent à la surface un aspect plus intéressant ou plus attrayant. L'utilisation de la scie pour couper les placages est découragée par les menuisiers, à la fois parce que le processus brouillera les détails du grain et aussi parce qu'une grande quantité de bois est perdue au profit de la scie. Les placages sont généralement tranchés à partir de pinces par des machines à stratifier, qui passent leurs lames à travers les pinces de la papeterie, rasant ainsi de très fines tranches.