Wat is een flitch?
Een flitch is een balk van hout gesneden uit een boom. Sommige flitches worden opnieuw in dunnere stukjes gezaagd voor gebruik in verschillende houtbewerkingsprojecten, en vele worden gesneden met zeer scherpe bladen in extreem dunne plakjes, fineer genoemd. Flitches worden ook in de bouw gebruikt om flitch-balken te maken.
Flitch-balken worden gemaakt door een stuk staal, een flitch-plaat genoemd, tussen twee flitches te plaatsen, meestal van een soort dennenbomen. Dit produceert een zeer sterke straal die kan worden gebruikt in gebieden waar een lange, niet-ondersteunde straal nodig is. De normen voor het maken van deze balken zijn zeer veeleisend en houden niet alleen rekening met de lengte, breedte en dikte van de gebruikte houten en stalen elementen, maar ook met de gebruikte houtsoort. Een flitch-balk gemaakt van Californisch sequoia is bijvoorbeeld iets sterker dan een identieke balk gemaakt met lodpaal grenen. Dit maakt de constructie van flitch-balken echter zeer arbeidsintensief, en om die reden, toen meer variëteiten van bewerkt hout, zoals gelamineerd fineerhout (LVL) direct beschikbaar kwamen in de late 20e eeuw, daalde de populariteit van flitch-balken.
De flitches die worden gebruikt om flitch-balken te maken, zijn recht gezaagd uit dennenhout; dat wil zeggen dat de stammen eenvoudig in lange balken van gelijke dikte worden gezaagd door de stam over zijn lengte te zagen. Gewoon zagen vervormt echter het uiterlijk van de houtnerf, waarbij sommige korrellijnen ver uit elkaar liggen en andere nauwer uit elkaar. Houtbewerkers geven over het algemeen echter de voorkeur aan meer uniforme korrelpatronen en er zijn andere manieren om houtblokken te snijden, zoals door ze rond het midden van de boomstam te delen, waardoor planken en fineer met meer uniforme korrelpatronen worden geproduceerd.
Fineer is een zeer dunne laag hout, vaak niet dikker dan 1/8 inch (drie millimeter), "gepeld" van flitches door zeer scherpe bladen. Fineer wordt meestal gesneden uit hardhout zoals eiken, kersen, esdoorn of meer exotische soorten. Gehecht aan het meer eenvoudige grenenhout dat wordt gebruikt om de kast van een meubel of kast te bouwen, geven ze het oppervlak een interessantere of aantrekkelijkere uitstraling. Het gebruik van een zaag om fineer te snijden wordt afgeraden door houtbewerkers, zowel omdat het proces het detail van de korrel zal vervagen als ook omdat een grote hoeveelheid hout verloren gaat aan de zaag. Fineer wordt over het algemeen van flitches gesneden door fineermachines, die hun bladen door de stationaire flitches voeren en zeer dunne plakjes afscheren.