¿Qué es un gasómetro?
Un gasómetro es un objeto que mantiene de forma segura un tipo de gas a una temperatura constante y una presión controlada. Generalmente, son parte de una operación de tuberías más grande, utilizada principalmente para ayudar a mantener la presión adecuada dentro del sistema. Sin embargo, los gasómetros también pueden usarse simplemente para almacenar el gas para su uso posterior.
La idea del contenedor se ha utilizado desde al menos principios de 1800. En ese momento, William Murdoch desarrolló sistemas de iluminación utilizando gas como fuente de energía. Para almacenar el gas necesario, desarrolló un contenedor que mantendría el sistema de presión seguro y podría realizar un seguimiento del uso leyendo un medidor.
Los gasómetros básicos usan un recipiente grande lleno de gas y agua. El gas se filtra a la parte superior del recipiente y el agua actúa como un tampón en la parte inferior para mantener la presión. Se colocan dos tuberías dentro de la instalación, una diseñada para empujar el gas y otra para expulsar el gas. Al ajustar la cantidad de agua dentro del contenedor, el gas se expulsa hacia el sistema de tuberías. El gas se puede rellenar en el contenedor, que nuevamente se mueve hacia arriba.
El soporte de gas sin agua se desarrolló durante el siglo XX. Esta versión utiliza un sistema sellado que retiene el gas usando la fuerza de la construcción del contenedor. El principal beneficio de este sistema es que la presión se mantiene a un nivel que permite que el gas fluya a velocidades muy rápidas. Básicamente, tan pronto como el gas se enciende dentro del sistema, fluirá desde el contenedor a la ubicación necesaria casi de inmediato.
El diseño del gasómetro se ve con más frecuencia en Europa que en los Estados Unidos. Durante la era victoriana, específicamente, los poseedores de gas eran la forma más común de proporcionar energía a las comunidades. Como Estados Unidos tardó más en convertirse en una sociedad urbana, el diseño no se implementó al mismo nivel.
Muchos gasómetros usan formaciones naturales para ayudar en la capacidad de almacenamiento del contenedor. Una de las mejores características son las formaciones de sal. Las cavernas de sal ofrecen una durabilidad natural que ayuda a almacenar gas. Un gasómetro construido sobre una caverna de sal presenta agua bombeada dentro de la caverna, creando solución salina, ayudando aún más a mantener intactas la presión y la temperatura. La probabilidad de que el gas escape es altamente improbable y esencialmente crea un gasómetro natural que puede durar para siempre.