Vad är en gasometer?
En gasometer är ett föremål som säkert håller en typ av gas vid en stadig temperatur och ett kontrollerat tryck. Generellt sett ingår de i en större rörledning, som främst används för att upprätthålla korrekt tryck i systemet. Gasometrar kan emellertid också helt enkelt användas för att lagra gasen för senare användning.
Idén med containern har använts sedan åtminstone i början av 1800-talet. Då utvecklade William Murdoch belysningssystem med gas som kraftkälla. För att lagra nödvändig gas utvecklade han en behållare som skulle upprätthålla det säkra trycksystemet och kunde hålla reda på användningen genom att läsa en meter.
Basgasmetrar använder en stor behållare fylld med gas och vatten. Gassen sipprar till toppen av behållaren och vattnet fungerar som en buffert i botten för att bibehålla trycket. Två rör placeras inuti anläggningen, en utformad för att skjuta in gas och en annan för att driva ut gasen. Genom att justera mängden vatten i behållaren skjuts gas ut i rörsystemet. Gas kan sedan fyllas på i behållaren, som åter går till toppen.
Den vattenfria gashållaren utvecklades under 1900-talet. Denna version använder ett tätat system som håller gasen med styrkan i behållarens konstruktion. Den största fördelen med detta system är att trycket upprätthålls på en nivå som gör att gasen kan flöda med mycket snabba hastigheter. I princip, så snart gasen slås på i systemet, kommer den att rinna från behållaren till den nödvändiga platsen nästan omedelbart.
Gasometerdesignen ses oftare i Europa snarare än USA. Under viktoriansk tid var specifikt gashållare det vanligaste sättet att tillhandahålla makt till samhällen. Eftersom USA tog längre tid att utvecklas till ett urbant samhälle implementerades inte designen på samma nivå.
Många gasometrar använder naturliga formationer för att underlätta behållarens lagringsförmåga. En av de bästa funktionerna är saltformationer. Saltgrottor erbjuder en naturlig hållbarhet som hjälper till att lagra gas. En gasometer uppbyggd ovanpå en saltgrotta har vatten som pumpas in i grottan, vilket skapar saltlösning, vilket ytterligare hjälper till att hålla trycket och temperaturen intakt. Sannolikheten för att gasen släpps är mycket osannolik och skapar i huvudsak en naturgasmätare som kan vara till synes för evigt.