¿Qué es un polipasto de palanca?
El término polipasto de palanca se puede aplicar a cualquier dispositivo de elevación pequeño y portátil que se base en la operación manual para levantar o bajar cargas pesadas. Los polipastos de palanca se dividen en dos categorías principales: polipastos de cable o cuerda y polipastos de cadena. Ambas variantes se basan en un sistema de trinquete y trinquete para rotar un engranaje o polea una distancia preestablecida que levanta la carga. El mecanismo de trinquete y palanca está equipado con un gancho o sujetador que se utiliza para suspender el polipasto de palanca de un soporte adecuado. Ambos tipos de polipastos de palanca se pueden usar en cualquier orientación para operaciones de elevación, tensión o tracción, aunque los polipastos de cadena generalmente son más adecuados para la elevación vertical.
Ambos tipos de polipastos utilizan la ventaja mecánica de una palanca para levantar cargas que serían imposibles de mover a mano. El polipasto de cable, o "come-A-long", como se le conoce coloquialmente, emplea un cable de acero enrollado en una polea que incorpora un sistema de trinquete incorporado y un gancho de montaje. El otro extremo de la cuerda está equipado con un pequeño bloque de gancho que se usa para sujetar la carga.
Una vez que el polipasto de cable se ha unido de forma segura a un soporte adecuado utilizando el gancho de montaje, se desbloquea el trinquete y se tira del cable hacia la carga. La carga se une al bloque de gancho y se vuelve a enganchar el trinquete. La carga se puede levantar haciendo girar la manija hacia arriba y hacia abajo. Por lo general, el ciclo descendente de este movimiento de arranque hará girar la polea y recuperará una cuerda a su vez elevando la carga. La carrera ascendente generalmente no gira la polea y solo sirve para llevar el mango nuevamente a la parte superior de su recorrido para realizar otro ciclo.
El polipasto de palanca accionado por cadena funciona de manera similar, excepto que no hay un sistema de poleas. En cambio, emplea un engranaje sobre el cual se desplaza una longitud de cadena en caída libre. La palanca de operación del polipasto de cadena también está equipada con un sistema de trinquete y puede emplear engranajes adicionales que aumentan la velocidad y la potencia del polipasto. Cada vez que el mango se cicla, gira el engranaje que avanza o recupera la cadena para subir o bajar la carga. El mecanismo del mango del polipasto de cadena está equipado con una característica de liberación que significa que, como en el caso del polipasto de cable, el trabajo se logra en la mitad del ciclo de carrera.
El beneficio de usar un polipasto de cable es el hecho de que no hay una longitud de cadena en caída libre que lo hace ideal para operaciones de tracción horizontal. Aunque el polipasto de cadena también se puede usar en estas aplicaciones, el exceso de cadena en el lado sin carga no es práctico, lo que lo hace más adecuado para operaciones de elevación vertical. Una consideración de seguridad que debe tenerse en cuenta en todo momento cuando se usa cualquiera de los polipastos de palanca nunca debe exceder la clasificación del polipasto. El polipasto de palanca puede ser particularmente susceptible a fallas de sobrecarga, ya que el polipasto de cable es especialmente peligroso debido a la posibilidad de lesiones por latigazo en caso de que se rompa el cable.