Cos'è un paranco a leva?
Il termine paranco a leva può essere applicato a qualsiasi piccolo dispositivo di sollevamento portatile che si basa sull'operazione manuale per sollevare o abbassare carichi pesanti. I paranchi a leva rientrano in due categorie principali: paranchi a fune o funi e paranchi a catena. Entrambe le varianti si basano su un sistema a cricchetto e a nottolino per ruotare un ingranaggio o una puleggia di una distanza prestabilita che solleva il carico. Il meccanismo a cricchetto e leva è dotato di un gancio o di un dispositivo di fissaggio che viene utilizzato per sospendere il paranco a leva da un supporto adeguato. Entrambi i tipi di paranchi a leva possono essere utilizzati in qualsiasi orientamento per operazioni di sollevamento, tensionamento o trazione sebbene i paranchi a catena siano generalmente più adatti al sollevamento verticale.
Entrambi i tipi di paranchi a leva sfruttano il vantaggio meccanico di una leva per sollevare carichi impossibili da spostare a mano. Il paranco a fune, o "come-A-long" come è noto colloquialmente, impiega una fune d'acciaio avvolta su una puleggia che incorpora un sistema a cricchetto incorporato e un gancio di montaggio. L'altra estremità della fune è dotata di un piccolo gancio utilizzato per fissare il carico.
Una volta che il paranco a fune è stato fissato saldamente a un supporto idoneo utilizzando il gancio di montaggio, il cricchetto viene sbloccato e la fune tirata verso il basso. Il carico viene quindi fissato al blocco del gancio e il nottolino si innesta nuovamente. Il carico può quindi essere sollevato facendo girare la maniglia su e giù. Tipicamente il ciclo verso il basso di questo movimento a gomito farà girare la puleggia e recupererà una lunghezza di fune a sua volta sollevando il carico. La corsa verso l'alto di solito non gira la puleggia e serve solo a riportare la maniglia nella parte superiore della sua corsa per eseguire un altro ciclo.
Il paranco a leva a catena funziona in modo simile, tranne per il fatto che non esiste un sistema di pulegge. Invece, impiega un ingranaggio su cui viaggia una lunghezza di caduta libera della catena. La leva di comando del paranco a catena è inoltre dotata di un sistema a nottolino e può impiegare ingranaggi aggiuntivi che aumentano la velocità e la potenza del paranco. Ogni volta che la maniglia viene ciclicamente, gira l'ingranaggio che avanza o recupera la catena per alzare o abbassare il carico. Il meccanismo della maniglia del paranco a catena è dotato di una funzione di rilascio che significa che, come nel caso del paranco a fune, il lavoro viene eseguito su metà del ciclo della corsa.
Il vantaggio dell'utilizzo di un paranco a fune è il fatto che non esiste una lunghezza di caduta libera della catena che lo rende ideale per le operazioni di trazione orizzontale. Sebbene il paranco a catena possa essere utilizzato anche in queste applicazioni, la catena in eccesso sul lato senza carico è poco pratica, rendendola più adatta alle operazioni di sollevamento verticale. Una considerazione di sicurezza che deve essere tenuta sempre presente quando si utilizza uno dei paranchi a leva non è mai quella di superare la valutazione del paranco. Il paranco a leva può essere particolarmente suscettibile a guasti da sovraccarico con il paranco a fune particolarmente pericoloso a causa della possibilità di lesioni da frusta in caso di rottura della fune.