¿Qué es un horno de fusión?
Un horno de fusión es un tipo de herramienta utilizada para calentar materiales, generalmente para una aplicación industrial. Generalmente difieren en términos de los tipos de materiales que pueden calentar, las temperaturas que pueden generar y cómo funcionan. Algunos de los tipos más comunes son hornos de cúpula, hornos de arco eléctrico, hornos de inducción y hornos de crisol.
El horno ha sido utilizado por personas durante mucho tiempo. Se cree que el horno más antiguo se originó con la civilización del valle del Indo del subcontinente indio, y data de entre 2500 y 1800 a. El horno de fusión es una versión industrial de este concepto, y se usa típicamente para la producción de materiales específicos, o como fuente de calor.
Algunos estudiosos industriales consideran que el horno de cúpula es la forma más popular históricamente de horno de fusión para materiales ferrosos. Este dispositivo se compone de un horno de eje vertical, que se asemeja a una pila de humo. El interior generalmente está forrado con ladrillos refractarios. Las boquillas de soplado de aire, utilizadas para aumentar el calor, también se pueden encontrar dentro del eje. El horno de cúpula se puede utilizar para diversas tareas, como producir mineral líquido y fundir hierro fundido o bronces.
Los hornos de arco eléctrico generalmente se emplean para volver a fundir chatarra de acero. Las unidades más pequeñas también se pueden usar para producir productos de hierro fundido. Como su nombre lo indica, este modelo utiliza un arco eléctrico para generar calor. El arco crea una descomposición eléctrica del gas que genera la descarga de plasma. Dentro de la unidad del horno, el material se pone en contacto directo con el arco, que, en algunas unidades, puede alcanzar temperaturas de hasta 3275 ° Fahrenheit (1800 ° Celsius).
El horno de inducción se usa generalmente para fundir aleaciones ferrosas y no ferrosas. Usualmente emplea una bobina helicoidal de cobre enfriada por agua, en la cual se instala un crisol. Cuando la corriente alterna pasa a través de la bobina, el crisol se calienta. Este modelo es generalmente elogiado por su eficiencia energética y la falta de contaminación que causa. La mayoría de las fundiciones de hierro ahora usan el horno de inducción en lugar del horno de cúpula debido a estas ventajas.
El horno de crisol se considera el tipo más antiguo de horno de fusión. Su diseño básico consiste en un crisol refractario, en el que se coloca el material a calentar. El material se calienta desde fuera de la pared del crisol. Las versiones que funcionan con gas a menudo usan un quemador para generar calor, mientras que los modelos eléctricos usan elementos calefactores.