¿Qué es una bomba de lodo?

Una bomba de lodo es una bomba grande que se usa para mover fluido de perforación pesado, conocido como lodo, dentro de un agujero cuando se perfora en busca de petróleo. La bomba hace circular el lodo empujándolo hacia abajo en el orificio y luego volviéndolo a subir. Las bombas de lodo son bombas recíprocas, lo que significa que utilizan pistones oscilantes o émbolos para desplazar el fluido.

Una bomba de lodo es una bomba de acción simple, por lo que el fluido se moverá en una sola dirección. Se perfora un pozo o pozo en el suelo, y la bomba de lodo empuja el lodo hacia abajo hasta el fondo del pozo. La presión obliga al lodo a subir el anillo, o el espacio que rodea la tubería.

El "lodo" utilizado para la perforación del petróleo consiste en agua emulsionada o aceite, arcilla y productos químicos. Por razones de seguridad, está hecho a medida para las condiciones químicas particulares de la perforación. Su propósito es hacer flotar los recortes de roca fuera del pozo, limpiar el fondo del pozo y enfriar el equipo de perforación. También actúa como la barrera inicial en caso de un reventón al resistir la presión de cualquier fluido dentro de la roca que pueda ingresar al pozo.

La mayoría de las bombas de lodo modernas son bombas de estilo triplex, que tienen tres cilindros. Las plataformas petroleras más antiguas, o las de los países en desarrollo, aún podrían usar bombas dúplex que solo tienen dos cilindros. Algunas bombas más nuevas tienen hasta seis cilindros.

Una bomba de lodo es una pieza crucial de la maquinaria en el proceso de perforación de petróleo. En una plataforma de perforación, el proceso de perforación comienza usando un taladro giratorio para perforar un agujero en el suelo. Después de perforar un agujero, se inserta una tubería en el pozo para garantizar que mantenga su forma y estructura. Dentro de esa carcasa, se utiliza una broca más pequeña para perforar más profundo, y otra tubería, conocida como carcasa, se coloca en ese agujero. Es común perforar hasta cinco agujeros, cada uno ligeramente más pequeño que el siguiente, cuando se perfora en busca de petróleo.

A medida que el taladro corta la roca, la bomba de lodo mueve esos recortes al pozo. Los cortes de roca se colocan a través de un "agitador" que los saca del barro. El lodo es reutilizado por la bomba de lodo. Este proceso continúa hasta que el pozo se perfora en toda su profundidad.