¿Qué es un reflectómetro?
Un reflectómetro, también conocido como espectrofotómetro, es un instrumento óptico utilizado para medir la intensidad de la luz a través de una solución u objeto en función de la longitud de onda de la luz. Por lo general, se usan para medir qué tan reflexiva es una solución particular, objeto de vidrio o gas. Los reflectómetros también miden la difusividad de la luz para cada uno de los rangos de longitud de onda conocidos.
Hay dos partes diferentes para un reflectómetro completamente funcional: el espectrómetro y el fotómetro. El espectrómetro produce luz de cualquier longitud de onda, y el fotómetro registra la intensidad de la luz. Para usar el instrumento, el sujeto de prueba se coloca entre el haz del espectrómetro y el fotómetro. La intensidad de la luz es absorbida por el fotómetro, que luego envía una señal de voltaje a un galvonómetro, un dispositivo utilizado para mostrar resultados científicos. A medida que cambia la cantidad de luz absorbida por la solución, la señal de voltaje cambiará.
En reflectometría óptica, es posible encontrar la relación proporcional entre la concentración del soluto y la intensidad de la luz del espectrómetro. La intensidad de la luz transmitida a través de una solución mixta, es decir, una con un soluto coloreado, es igual a la intensidad de la luz transmitida a través del disolvente puro, multiplicado por diez al poder negativo de la concentración de la solución mixta, multiplicada por una constante y la distancia que la luz pasa a través de la solución. Esta ecuación proporcional se conoce comúnmente como la ley de Beer, un principio importante en el campo de la espectrofotometría y la absorbancia de la luz.
Dentro de la industria y los laboratorios de enseñanza, se utilizan muchos tipos diferentes de reflectómetros. Un tipo de reflectómetro que se emplea con frecuencia en entornos académicos se llama el reflectómetro Spectronic ™ 20 o el espectrofotómetro Spectronic ™ 20. Para usar, el instrumento se calienta unos 15 minutos antes de usarlo. A continuación, se establece la longitud de onda deseada. Para longitudes de onda en los rangos más alejados, se deben utilizar instrumentos especiales, como las curvas, para analizar con precisión la muestra de luz.
Una vez que se ha establecido la longitud de onda, el reflectómetro se tara a cero para garantizar los resultados espectrofotométricos más precisos. A continuación, el tubo de retención se limpia y la muestra se coloca en el tubo. La perilla de control de luz se tara a cero en la escala de absorbancia. Antes de realizar pruebas en las soluciones deseadas, los científicos suelen realizar pruebas en una solución de referencia para proporcionar un punto de referencia para resultados futuros. Cuando se ha probado la solución de referencia, se puede realizar una recalibración y pueden comenzar las pruebas verdaderas.