Vad är en reflektometer?
En reflektometer, även kallad en spektrofotometer, är ett optiskt instrument som används för att mäta ljusintensiteten genom en lösning eller ett objekt som en funktion av ljusets våglängd. De används vanligtvis för att mäta hur reflekterande en viss lösning, glasföremål eller gas är. Reflektometrar mäter också ljusets diffusivitet för vart och ett av de kända våglängdsområdena.
Det finns två olika delar till en fullt funktionell reflektometer - spektrometern och fotometern. Spektrometern producerar ljus med vilken våglängd som helst, och fotometern registrerar ljusets intensitet. För att använda instrumentet placeras testämnet mellan spektrometerstrålen och fotometern. Ljusintensiteten absorberas av fotometern, som sedan skickar en spänningssignal till en galvonometer, en enhet som används för att visa vetenskapliga resultat. När mängden ljus som absorberas av lösningen ändras kommer spänningssignalen att förändras.
Vid optisk reflektometri är det möjligt att hitta det proportionella förhållandet mellan koncentrationen av lösta ämnet och ljusets intensitet från spektrometern. Intensiteten för överfört ljus genom en blandad lösning, det vill säga en med ett färgat lösta ämne, är lika med intensiteten för överfört ljus genom det rena lösningsmedlet, multiplicerat med tio till den negativa kraften i koncentrationen av den blandade lösningen, gånger en konstant och avstånd som ljuset passerar genom lösningen. Denna proportionella ekvation är vanligtvis känd som Beer's lag, en viktig princip inom området spektrofotometri och ljusabsorbans.
Inom bransch- och undervisningslaboratorier används många olika typer av reflektionsmätare. En typ av reflektionsmätare som ofta används i akademiska miljöer kallas Spectronic ™ 20 reflectometer eller Spectronic ™ 20 spektrofotometer. För användning värms instrumentet cirka 15 minuter före användning. Därefter ställs önskad våglängd in. För våglängder i de mer avgränsade områdena, måste specialinstrument, såsom curvetter, användas för att noggrant analysera ljusprovet.
När våglängden har ställts in målas reflektionsmätaren till noll för att säkerställa de mest exakta spektrofotometriska resultaten. Därefter torkas hållröret rent och provet placeras i röret. Ljuskontrollknappen är inriktad på noll på absorbansskalan. Innan tester utför önskade lösningar utför forskare vanligtvis tester på en referenslösning för att ge ett riktmärke för framtida resultat. När referenslösningen har testats kan omkalibrering göras och de riktiga testerna kan börja.