¿Qué es una válvula rotativa?
Una válvula rotativa es un mecanismo que cambia la trayectoria de líquidos o gases mediante el uso de un cierre circular giratorio. Contrasta con la válvula lineal, que mueve una compuerta hacia arriba y hacia abajo para controlar el flujo. Las válvulas rotativas generalmente ocupan menos espacio que las válvulas lineales mientras realizan la misma función básica. Algunas válvulas rotativas tienen un diseño de esclusa de aire que les permite usarse en condiciones presurizadas.
Cualquier válvula que use un movimiento circular para controlar el flujo es un tipo de válvula rotativa. "Válvula rotativa" es un término amplio que cubre una amplia gama de aplicaciones. Naturalmente, las válvulas se utilizan en fontanería y fabricación, pero también se utilizan en motores de combustión, instrumentos musicales y el cuerpo humano. Incluso una puerta giratoria es un tipo de válvula rotativa.
Una válvula de bola es un tipo común de válvula rotativa. También se llama válvula de llave de paso. La válvula de bola es redonda con un orificio a través de su centro, que es girada por un mango. Insertado en una tubería, puede estar cerrado, parcialmente abierto o completamente abierto, lo que permite cierto grado de control de flujo.
La válvula de mariposa también es parte de esta categoría. Es más eficiente en espacio que la válvula de bola, porque el mecanismo de cierre es un disco plano. El disco está unido a la tubería en la parte superior e inferior y gira sobre un eje vertical utilizando una rueda manual. Una válvula similar es el disco basculante, que se utiliza en corazones protésicos.
Los instrumentos musicales como la tuba, la trompa y el trombón de válvula también usan válvulas rotativas. Las palancas, comúnmente llamadas llaves, operan las válvulas y permiten que el aire fluya hacia otra línea de tubería. Esto produce un conjunto diferente de notas. Las válvulas tienen dos propósitos: abrir una nueva ruta para el aire y cerrar la ruta alternativa. Si la ruta alternativa no está completamente sellada, entonces el sonido musical se ve comprometido.
Algunos motores de combustión utilizan un tipo muy sofisticado de válvula rotativa. En este caso, los cierres de las válvulas tienen forma de triángulo redondeado y se ajustan dentro de un revestimiento oblongo. Las puntas del triángulo forman un sello con el revestimiento, y esto crea bolsas de aire. A medida que el motor gira, las cuatro carreras del ciclo de combustión (admisión, compresión, combustión y escape) se completan en un solo movimiento.
Un alimentador rotativo es un tipo de válvula rotativa de esclusa. El alimentador transfiere sólidos de una cámara a la siguiente sin cambiar la presión de ninguno. Los alimentadores rotativos se utilizan a menudo en instalaciones de fabricación que se ocupan de sólidos granulados.