¿Qué es un transportador de tornillo?
Un transportador de tornillo es un dispositivo que utiliza un plano inclinado en espiral para mover el material. La espiral del transportador de tornillo se extiende a lo largo de la distancia a atravesar y se coloca en una cubeta o se encierra completamente en un cilindro. Un extremo del tornillo transportador se pone en contacto con una sustancia líquida, semisólida o granulada. Cuando se gira la espiral, obliga a la sustancia a moverse a lo largo del canal o cilindro. Otros nombres para el dispositivo incluyen transportador de barrena, transportador en espiral y transportador helicoidal.
Los transportadores de tornillo pueden ser un sitio frecuente en aplicaciones agrícolas, donde se pueden usar para mover granos u otras sustancias a granel. El tornillo transportador, o sinfín, se puede identificar fácilmente en esta aplicación, ya que normalmente solo requiere un canal, dejando visible la mitad superior del tornillo. Se pueden ver ejemplos de este tipo de aplicación alimentando granos dentro o fuera de un silo o llenando un contenedor en la parte posterior de la maquinaria agrícola.
La agricultura y la industria también pueden emplear transportadores de tornillo flexible, que requieren un recinto completo, generalmente un tubo flexible. Además de la característica más obvia, la flexibilidad, el transportador de tornillo flexible puede diferir de otros tipos de transportadores en que el tornillo generalmente no hace contacto con las paredes del gabinete. También es comúnmente sin un núcleo cilíndrico, y el tornillo se asemeja a un resorte con bobinas aplanadas. Los transportadores de tornillo flexibles permiten que las sustancias se muevan entre ubicaciones donde una tubería recta no funcionará, ya sea alrededor de obstrucciones simples o a través de pisos y paredes, así como prácticamente en cualquier dirección o en cualquier ángulo. Esto también permite que el sistema de transportador de tornillo se mueva entre los sitios de extracción o entrega, como una manguera.
El transportador de tornillo también puede ser conocido como un tornillo de Arquímedes, ya que el descubrimiento del principio detrás de él a veces se atribuye al matemático griego Arquímedes. Independientemente del verdadero innovador, el dispositivo se ha utilizado desde al menos 235 a. C. en Egipto para mover agua para riego. El tornillo en esta aplicación generalmente se envuelve alrededor de un núcleo cilíndrico y se puede colocar en una cubeta o cilindro. El dispositivo generalmente se coloca en un ligero ángulo para elevar el agua de un nivel de zanja de riego a otro. Este uso de transportadores de tornillo también se puede ver en aplicaciones tan diversas como bombas en plantas de tratamiento de aguas residuales y bombas de bombeo, dispositivos médicos utilizados para mantener la circulación sanguínea durante la cirugía cardíaca.