¿Qué es un transportador de tornillo?
Un transportador de tornillo es un dispositivo que utiliza un plano inclinado en espiral para mover material. La espiral del transportador de tornillo se estira sobre la distancia para ser atravesada y se coloca en un canal o está completamente encerrado en un cilindro. Un extremo del tornillo transportador se pone en contacto con una sustancia líquida, semisólida o granulada. Cuando se gira la espiral, obliga a la sustancia a moverse a lo largo del canal o cilindro. Otros nombres para el dispositivo incluyen el transportador de Auger, el transportador espiral y el transportador de helicóptero.
Los transportadores de tornillo pueden ser un sitio frecuente en aplicaciones agrícolas, donde pueden usarse para mover grano u otras sustancias a granel. El tornillo transportador, o sinfín, puede identificarse fácilmente en esta aplicación, ya que comúnmente requiere solo un canal, dejando visible la mitad superior del tornillo. Se pueden ver ejemplos de este tipo de aplicación alimentando grano dentro o fuera de un silo o llenando un contenedor en la parte posterior de la maquinaria agrícola.
La agricultura y la industria también pueden emplear transportadores de tornillos flexibles, que requieren un recinto completo, generalmente un tubo flexible. Además de la característica más obvia: flexibilidad, el transportador de tornillos flexibles puede diferir de otros tipos de transportadores, ya que el tornillo no suele hacer contacto con las paredes del recinto. También es comúnmente sin un núcleo cilíndrico, y el tornillo se asemeja a un resorte con bobinas aplanadas. Los transportadores de tornillos flexibles permiten que las sustancias se muevan entre ubicaciones donde una tubería recta no funcionará, ya sea alrededor de obstrucciones simples o a través de pisos y paredes, así como en prácticamente cualquier dirección o en cualquier ángulo. Esto también permite que el sistema transportador de tornillo se mueva entre la extracción o los sitios de entrega, al igual que una manguera.
El transportador de tornillo también puede ser conocido como un tornillo de Arquímedes, ya que el descubrimiento del principio detrás de él a veces se atribuye al matemático griego Archimedes. Independientemente del verdadero innovador, el dispositivo se ha utilizado desde al menos 235 a. C. en Egipto para mover el agua para el riego. El tornillo en esta aplicación generalmente se envuelve alrededor de un núcleo cilíndrico y se puede colocar en un canal o cilindro. El dispositivo generalmente se coloca en un ligero ángulo para elevar el agua de un nivel de zanja de riego a otro. Este uso de transportadores de tornillos también se puede ver en aplicaciones tan diversas como las bombas en las plantas de tratamiento de agua residual y las hemopuertas, dispositivos médicos utilizados para mantener la cirugía sanguínea durante la cirugía cardíaca.