¿Qué es una lámina de tubo?
Una lámina de tubo es una placa, lámina o mamparo que está perforada con un patrón de agujeros diseñados para aceptar tuberías o tubos. Estas láminas se usan para soportar y aislar tubos en intercambiadores de calor y calderas o para soportar elementos de filtro. Dependiendo de la aplicación, una lámina de tubo puede estar hecha de varios metales o de compuestos de resina o plástico. Un tubo de lámina puede estar cubierto de un material de revestimiento que sirve como barrera anticorrosiva y aislante y también puede estar equipado con un ánodo galvánico. Las láminas tubulares se pueden usar en pares en aplicaciones de intercambio de calor o singularmente cuando se soportan elementos en un filtro.
Quizás el uso más conocido de las placas tubulares son como elementos de soporte en intercambiadores de calor y calderas. Estos dispositivos consisten en una disposición densa de tubos de paredes delgadas situadas dentro de una carcasa tubular cerrada. Los tubos están soportados en cada extremo por láminas que se perforan en un patrón predeterminado para permitir que los extremos del tubo pasen a través de la lámina. Los extremos de los tubos que penetran en la lámina del tubo se expanden para bloquearlos en su lugar y formar un sello.
La disposición del tubo forma una unidad contenida entre las láminas del tubo. Las placas tubulares se atornillan a las bridas dentro de la carcasa. La carcasa se extiende más allá de cada lámina de tubo y se sella, formando así dos cámaras cerradas en los extremos sin tubo de las láminas de tubo. Esto crea una disposición en la que el intercambiador consta de dos cámaras finales separadas unidas por tubos que pasan a través de un espacio aislado entre las láminas de los tubos. Luego, el fluido calentado se pasa de una cámara de extremo a otro a través de los tubos donde el fluido frío en la cavidad entre las láminas del tubo absorbe la energía térmica.
El diseño de las placas tubulares es un proceso bastante preciso y complejo; es necesario establecer el número exacto de tubos y calcular un patrón de agujeros para distribuirlos uniformemente sobre la superficie de la lámina del tubo. Los intercambiadores grandes pueden tener varios miles de tubos que los atraviesan dispuestos en grupos o paquetes calculados con precisión. El diseño y la producción de láminas se automatizan en gran medida en estos días con el software de diseño asistido por computadora (CAD) que realiza los cálculos y la perforación de la lámina de tubo realizada en máquinas de control numérico (CNC).
Las placas tubulares utilizadas en los intercambiadores de calor y las calderas a menudo están revestidas con una capa aislante que también sirve para proteger contra la corrosión. Para proteger aún más la lámina del tubo del óxido, también se puede unir un ánodo de sacrificio o galvánico a la superficie de la lámina. Las placas tubulares también se utilizan en dispositivos de filtro tipo cartucho para soportar los elementos de filtro individuales. Son similares en diseño a las variedades de calderas de alto calor, excepto que generalmente están hechas de compuestos de resina o plástico y generalmente se usan como unidades individuales. Por lo general, hay menos tubos involucrados en una aplicación de filtro, aunque el diseño de la lámina del tubo aún debe calcularse cuidadosamente para garantizar un rendimiento óptimo.