¿Qué es un torno de rueda?
Un torno de rueda es una máquina herramienta utilizada en la fabricación y reacondicionamiento de ruedas para vagones de ferrocarril. Los tornos de las ruedas se utilizan para volver a cortar el perfil de la rueda en los casos en que la rueda se ha desgastado o comprometido debido al uso excesivo. Al igual que otros tornos, el torno de rueda funciona agarrando el objeto de trabajo, en este caso, la rueda, en una pieza llamada mandril y girando el objeto a través de un único punto de corte fijo. A medida que la rueda gira sobre el eje de la herramienta de corte, se raspan tiras de metal de su superficie. El operador de la máquina controla el torno y da forma a la rueda en un proceso conocido como torneado.
Existen varias variedades de tornos de ruedas. Los tornos de las ruedas debajo del piso son máquinas grandes diseñadas para volver a perfilar las ruedas mientras el juego de ruedas todavía está unido al vehículo. Estos tornos mejoran la eficiencia de fabricación, pero su gran escala los hace ideales solo para ciertos usos.
Los tornos de ruedas portátiles son máquinas más pequeñas que se pueden transportar de un lugar a otro y a menudo se usan para reparaciones de emergencia en el campo. Los tornos de la rueda del portal y los tornos horizontales son máquinas estacionarias utilizadas en el taller de máquinas. Los juegos de ruedas se pueden desmontar del vehículo y cargar en estos tornos de ruedas fijos para girar.
Los tornos de ruedas modernos incorporan control numérico por computadora (CNC) y generalmente se operan a través de programación automatizada. En los sistemas CNC, el operador de la máquina preselecciona parámetros y dimensiones para el juego de ruedas, como el diámetro de la banda de rodadura y las especificaciones del perfil de la rueda. Un torno de rueda puede ser parcial o totalmente automatizado. La capacidad del CNC agiliza el proceso de fabricación y proporciona un control más cercano y más específico sobre el producto terminado.
Aunque los tornos de las ruedas se usan más comúnmente para refinar las ruedas de los vehículos ferroviarios de pasajeros y carga, también tienen aplicaciones más amplias. Se pueden usar para reacondicionar juegos de ruedas de metal de muchos tipos de vehículos. Los trenes subterráneos, los vehículos de tren ligero dentro de la ciudad e incluso los diversos vehículos no ferroviarios con ruedas de metal requieren un torno para su fabricación y reparación.
Se necesitan tornos de ruedas en países industrializados con una infraestructura ferroviaria muy utilizada. Los fabricantes de tornos de ruedas a menudo se pueden encontrar en tales áreas. Los tornos de ruedas también se pueden comprar de segunda mano en talleres mecánicos o por Internet.