¿Qué es un horno de recocido?
Un horno de recocido es un equipo que se utiliza para calentar un material a temperaturas muy altas, para cambiar sus propiedades de dureza y resistencia. El recocido se asocia comúnmente con la fabricación de acero, para aliviar tensiones internas que pueden conducir a fallas en el servicio y para producir una estructura interna más uniforme u homogénea. Este proceso también se usa comúnmente con varios metales, vidrio y otros materiales para hacerlos menos frágiles y más viables.
Para los metales, un horno de recocido debe ser capaz de calentar el material a una temperatura específica, conocida como temperatura de recristalización . Esto produce cambios en la estructura atómica y hace que el metal se ablande. Si bien las temperaturas de recocido varían según el material y la aplicación, una temperatura típica para el acero de recocido es de alrededor de 1.292 ° F (700 ° C). Un horno de recocido está diseñado para un calentamiento muy uniforme, seguido de un proceso de enfriamiento gradual. Para evitar la oxidación del material, la cámara de calentamiento es hermética, con una presión ligeramente positiva. La atmósfera dentro de la cámara generalmente consiste en una combinación de nitrógeno e hidrógeno.
Los dos tipos principales de horno de recocido son discontinuo y continuo . En un horno de lotes, generalmente se colocan pilas simples o múltiples de bobinas sobre una base fija dentro de la cámara de calentamiento. Un horno de recocido continuo calentará un material a medida que se mueve a lo largo de un transportador o en un hogar giratorio. Se desenrolla una bobina de material, se trata a medida que se mueve a través del horno y luego se rebobina. El proceso de recocido puede llevar de 15 minutos a varias horas, según el tipo de material, la aplicación del tratamiento y el tamaño de las bobinas.
El gas natural se usa comúnmente como combustible de calentamiento en un horno de recocido. Una serie de quemadores se encuentran alrededor de la superficie interior de la cámara de calentamiento. A menudo se usa un ventilador para circular y transmitir el calor alrededor del material que se está recociendo. La mayoría de los hornos de recocido modernos utilizan un sistema informático para controlar el suministro de gas natural, para monitorear y analizar las condiciones dentro de la cámara de calentamiento, y para conducir motores y otros equipos mecánicos utilizados para transportar el material de recocido. La cámara de calentamiento está diseñada para mantener un alto grado de precisión de temperatura y uniformidad a medida que el material se calienta.
Se puede comprar un horno de recocido en una amplia variedad de tamaños y con una amplia gama de capacidades. Las unidades se fabrican para aplicaciones de laboratorio y de pequeña escala, para hornos muy grandes como los que se usan típicamente en fundiciones de acero. Los hornos de recocido se han vuelto más eficientes en los últimos años debido a innovaciones, tales como diseños mejorados de cámara y sellos para reducir el escape de calor y emisiones; mejor control de temperatura y uniformidad de tratamiento; calefacción combinada de gas natural y electricidad para mayor eficiencia; y capacidades mejoradas de control y monitoreo de procesos.