¿Qué es un vertedero de cenizas?
Un vertedero de cenizas es un área de retención para cenizas, un subproducto de materiales de combustión como madera y carbón. Los vertederos de cenizas pueden convertirse en un problema ambiental grave, especialmente cuando están relacionados con los procesos industriales. Hay varias formas de configurar y mantener un volcado de cenizas, con el objetivo generalmente crear un área de retención que permita que las cenizas calientes se enfríen para que pueda desecharse correctamente en otro lugar.
En el sentido de un volcado de cenizas en una residencia, el volcado está unido a una fogata o una caja de fuego. Una pequeña palanca en el piso de la chimenea permite a las personas empujar las cenizas al vertedero de cenizas. Más tarde, se puede acceder a ellos a través de una puerta de vertedero para la limpieza. Esto permite a las personas acumular una gran pila de cenizas para descartar todo a la vez. En algunos casos, la puerta se deja, y las cenizas simplemente se arrojan a un gran pozo debajo de la casa sin medios para la recolección, aunque esto no se recomienda. Cuando es hora de limpiar, las cenizas pueden enterrarse o trabajar en el suelo enpequeñas cantidades como acondicionador de suelo.
Los vertederos de cenizas industriales, como los unidos a las centrales eléctricas a carbón, operan con principios similares, pero una escala mucho mayor. Un problema con tales vertederos de cenizas es que a veces las empresas nunca hacen arreglos para la disposición fuera del sitio, y las cenizas se acumulan en el sitio. Ha habido casos en los que se rompió la contención, permitiendo que las cenizas se derramen, a menudo en condiciones húmedas que convierten la ceniza en un lodo que se puede transportar a través del paisaje.
Un problema clave con los vertederos de cenizas industriales es que pueden ser peligrosos. Las cenizas a menudo contienen dioxinas y otros subproductos tóxicos de combustión. Si el contenido de un volcado de cenizas de carbón se libera libremente, pueden conducir a la degradación ambiental, incluida la contaminación de los suministros de agua y la arruinación de la tierra utilizada para los cultivos. Esto ha llevado a varias demandas en varias regiones del mundo a medida que los ciudadanos intentanrecuperar pérdidas después de la contaminación por volcado de cenizas.
El problema de qué hacer con los subproductos de combustión que quedan de la generación de calor o electricidad es presionante en algunas áreas. Los materiales en un vertedero de cenizas tardan mucho en descomponerse y la carga de cenizas sobrantes y otros materiales aumenta constantemente a medida que aumentan las demandas de calor y potencia. Algunas compañías venden sus cenizas para usar como relleno de construcción y en otras aplicaciones.