¿Qué es un vertedero de cenizas?
Un vertedero de cenizas es un área de retención de cenizas, un subproducto de materiales de combustión como la madera y el carbón. Los vertederos de cenizas pueden convertirse en un problema ambiental grave, especialmente cuando están relacionados con procesos industriales. Hay varias formas de configurar y mantener un vertedero de cenizas, con el objetivo general de crear un área de retención que permita que las cenizas calientes se enfríen para que puedan eliminarse adecuadamente en otra ubicación.
En el sentido de un vertedero de cenizas en una residencia, el vertedero está unido a una chimenea o caja de fuego. Una pequeña palanca en el piso de la chimenea permite a las personas empujar las cenizas al vertedero de cenizas. Más tarde, se puede acceder a ellos a través de una puerta de descarga de cenizas para su limpieza. Esto permite que las personas acumulen una gran pila de cenizas para descartar de una vez. En algunos casos, la puerta se deja afuera, y las cenizas simplemente se arrojan a un gran pozo debajo de la casa sin medios para la recolección, aunque esto no se recomienda. Cuando es hora de limpiar, las cenizas se pueden enterrar o trabajar en el suelo en pequeñas cantidades como acondicionador del suelo.
Los vertederos de cenizas industriales, como los que están conectados a las centrales eléctricas de carbón, funcionan con principios similares, pero a una escala mucho mayor. Un problema con estos vertederos de cenizas es que a veces las empresas nunca hacen arreglos para la disposición fuera del sitio, y las cenizas se acumulan en el sitio. Ha habido casos en los que la contención se rompió, permitiendo que las cenizas se derramen, a menudo en condiciones húmedas que convierten la ceniza en un lodo que puede transportarse a través del paisaje.
Un problema clave con los vertederos de cenizas industriales es que pueden ser peligrosos. Las cenizas a menudo contienen dioxinas y otros subproductos tóxicos de la combustión. Si el contenido de un vertedero de cenizas de carbón se libera libremente, puede conducir a la degradación ambiental, incluida la contaminación de los suministros de agua y la destrucción de la tierra utilizada para los cultivos. Esto ha llevado a varias demandas en varias regiones del mundo a medida que los ciudadanos intentan recuperar las pérdidas después de la contaminación del vertedero de cenizas.
La cuestión de qué hacer con los subproductos de la combustión que quedan de la generación de calor o electricidad es urgente en algunas áreas. Los materiales en un vertedero de cenizas tardan mucho en descomponerse y la carga de cenizas sobrantes y otros materiales aumenta constantemente a medida que aumentan las demandas de calor y energía. Algunas compañías venden sus cenizas para usar como relleno de construcción y en otras aplicaciones.