¿Qué es la capacidad de enfriamiento?
La capacidad de enfriamiento se refiere a la tasa de calor que se elimina de un espacio, en condiciones estándar. Estas condiciones tienen en cuenta factores tales como el volumen del espacio que se está enfriando y las temperaturas del aire tanto dentro como fuera del espacio. Típicamente, la capacidad de enfriamiento de un acondicionador de aire moderno está impresa en el exterior de la unidad.
En general, las capacidades de enfriamiento se clasifican en unidades térmicas británicas (BTU) por hora, o en toneladas. Una tonelada de capacidad de enfriamiento es igual a 12,000 BTU por hora, y el término tiene su origen en el efecto de enfriamiento de una tonelada de hielo. A menudo, las mediciones de capacidad se dan en tonelaje para unidades de enfriamiento y BTU para unidades de calefacción. Desglosado, un BTU se basa en la cantidad de energía que se necesita para elevar la temperatura de una libra de agua en solo un grado Fahrenheit.
La capacidad de enfriamiento está directamente relacionada con el tamaño del área que se está enfriando. Como ilustración, una casa típica de 2,000 pies cuadrados, dependiendo del clima en el que se encuentre, puede requerir un sistema de aire acondicionado con una capacidad de enfriamiento de 48,000 BTU por hora. Por el contrario, una habitación promedio de 150 pies cuadrados puede funcionar con una unidad con una capacidad de 5,000 BTU por hora.
Los acondicionadores de aire enfrían una habitación calentada transfiriendo el calor a las bobinas de evaporador llenas de fluido de la unidad. Las unidades también condensan parte de la humedad del aire. Eso hace que la atmósfera en la habitación no solo sea más fresca, sino también menos húmeda y más cómoda.
Las clasificaciones de capacidad de enfriamiento generalmente se imprimen directamente en la etiqueta de las unidades de aire acondicionado más nuevas. En modelos más antiguos, la capacidad a veces se codifica dentro de los números de serie. Estas clasificaciones se aplican no solo a los sistemas de aire acondicionado residenciales y comerciales, incluidas las bombas de calor que funcionan en el modo de aire acondicionado, sino también a los enfriadores industriales, las torres de enfriamiento y otros equipos de enfriamiento.
El Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración (AHRI) certifica independientemente los equipos y componentes de calefacción, ventilación, aire acondicionado y refrigeración (HVACR) para garantizar que estos sistemas cumplan con los estándares de eficiencia de la industria. En general, el Instituto, conocido como el Instituto de Aire Acondicionado y Refrigeración (ARI) antes de 2009, trabaja con los fabricantes para desarrollar estándares y pautas que den como resultado clasificaciones uniformes, incluidas las clasificaciones de capacidad de enfriamiento, para proporcionar a los consumidores una base de comparación. Un número ARI en una unidad de calefacción o aire acondicionado es una garantía de que su capacidad de calefacción o refrigeración se ha probado adecuadamente.