¿Qué es el revestimiento de cobre?

El revestimiento de cobre es un revestimiento de metal de cobre sobre otro material, a menudo otros metales. El revestimiento está diseñado para aumentar la durabilidad, la resistencia o el atractivo visual, y el revestimiento de cobre específicamente se usa a menudo para mejorar la conductividad eléctrica y térmica. El revestimiento de cobre se ve con mayor frecuencia en el cableado y los utensilios de cocina.

Ocasionalmente, el revestimiento de cobre se utiliza con fines decorativos, dando a los objetos un aspecto de latón. Sin embargo, el revestimiento de cobre se usa con mayor frecuencia para cables eléctricos, ya que el cobre conduce el calor extremadamente bien. Además, muchas placas de circuito están chapadas con cobre.

Como el cobre es un conductor de calor excepcional, el revestimiento de cobre también es popular en los utensilios de cocina. La velocidad con la que el cobre se calienta permite un calor superficial uniforme y, por lo tanto, permite una cocción más uniforme. Los chefs profesionales generalmente usaban utensilios de cocina de cobre sólido, generalmente forrados con acero para una mayor durabilidad, pero estos son caros y generalmente no están en el presupuesto de un cocinero aficionado. Las ollas y sartenes chapadas son generalmente de aluminio o acero con cobre. Esta batería de cocina chapada aún permite los beneficios del calentamiento de cobre sin el gasto de las alternativas de cobre puro.

El revestimiento de cobre a menudo se aplica mediante un proceso llamado galvanoplastia. La galvanoplastia es lo suficientemente simple como para hacerse en casa, pero puede ser peligrosa, por lo que no se recomienda a los inexpertos. Las configuraciones simples de galvanoplastia a menudo se usan en demostraciones de ciencias de la escuela secundaria, pero el níquel en lugar del cobre se usa con mayor frecuencia como sustancia de recubrimiento.

Una configuración simple para galvanoplastia requiere que el objeto esté enchapado, una batería con cables de conexión positivos y negativos, una varilla de cobre sólido y una sal metálica de cobre, como sulfato de cobre, que se ha disuelto en agua. El objeto que se va a platear y la varilla de cobre se colocan en la solución salina y se conectan a la batería: la varilla de cobre al objeto positivo y el no cobre al negativo. En esta configuración, el objeto que no es de cobre se convierte en el cátodo, y la varilla de cobre se convierte en el ánodo.

Cuando la sal se disuelve en la solución, las moléculas se separan en cobre cargado positivamente e iones de azufre cargados negativamente. Como el cátodo está conectado a la salida negativa de la batería, se carga negativamente. La carga negativa atrae los iones de cobre en la solución y se adhieren al exterior del objeto. Mientras tanto, los átomos de cobre del ánodo están siendo arrastrados hacia la solución, reponiendo los que se unen al objeto no metálico.

Este proceso es más complicado cuando se intenta platear hierro o acero con cobre. El cobre se adherirá pasivamente a las sustancias a base de hierro cuando se coloque en una solución de este tipo. Las transferencias pasivas no retienen el revestimiento, por lo que son inútiles para este propósito. Para chapa de hierro o acero con cobre, primero se debe aplicar una capa de níquel al hierro.