Vad är kopparplätering?
Kopparplätering är en beläggning av kopparmetall på ett annat material, ofta andra metaller. Plätering är utformad för att öka hållbarhet, styrka eller visuell attraktion, och kopparplätering används ofta för att förbättra värme och elektrisk konduktivitet. Kopparplätering ses oftast i ledningar och köksredskap.
Ibland används kopparplätering för dekorativa ändamål, vilket ger föremål ett mässande utseende. Kopparplätering används dock ofta för elektriska ledningar eftersom koppar leder värme extremt bra. Dessutom är många kretskort pläterade med koppar.
Eftersom koppar är en exceptionell värmeledare, är kopparplätering också populärt inom köksredskap. Den hastighet med vilken koppar värms möjliggör jämn ytvärme och möjliggör därför jämnare matlagning. Professionella kockar använde vanligtvis massiva kopparkokar, vanligtvis fodrade med stål för ökad hållbarhet, men dessa är dyra och inte i allmänhet i budgeten för en hobbykock. Pläterade krukor och kokkärl är vanligtvis aluminium eller stålpläterade med koppar. Detta pläterade köksredskap möjliggör fortfarande fördelarna med kopparuppvärmning utan kostnaden för de rena kopparalternativen.
Kopparplätering appliceras ofta genom en process som kallas elektroplätering. Elektroplätering är tillräckligt enkelt för att kunna göras hemma, men kan vara farligt så det rekommenderas inte för de oerfarna. Enkla elektropläteringsinställningar används ofta i vetenskapsdemonstrationer i gymnasiet, men nickel snarare än koppar används ofta som pläteringsämne.
En enkel inställning för elektroplätering kräver att föremålet pläteras, ett batteri med positiva och negativa anslutningskablar, en stång av massiv koppar och ett kopparmetallsalt, såsom kopparsulfat, som har lösts upp i vatten. Objektet som ska pläteras och kopparstången placeras båda i saltlösningen och ansluts till batteriet: kopparstången till det positiva och icke kopparföremålet till det negativa. I denna installation blir objektet utan koppar katoden och kopparstången blir anoden.
När saltet upplöses i lösningen bryts molekylerna i positivt laddad koppar och negativt laddade svaveljoner. Eftersom katoden är ansluten till batteriets negativa utgång blir den negativt laddad. Den negativa laddningen drar till sig kopparjonerna i lösningen och de fastnar på utsidan av objektet. Samtidigt dras kopparatomerna från anoden in i lösningen, vilket fyller på de som fästs vid det icke-metalliska föremålet.
Denna process är mer komplicerad när man försöker pläta järn eller stål med koppar. Koppar kommer passivt att hålla sig till järnbaserade ämnen när de placeras i en lösning av denna typ. Passiva överföringar behåller inte pläteringen, så är värdelösa för detta ändamål. För att plätera järn eller stål med koppar måste en beläggning av nickel appliceras först på järnet.