¿Qué es la energía incorporada?
La energía incorporada es la energía requerida para construir un producto a partir de materia prima. Tiene en cuenta los componentes individuales del producto y los requisitos de energía para fabricarlo. La energía incorporada se ve como una evaluación del ciclo de vida, donde los materiales derivados de la naturaleza se rastrean a través del proceso de fabricación, el desarrollo del producto, la eliminación final y el retorno a la naturaleza.
Una casa u edificio de oficinas tiene una gran cantidad de energía incorporada. Todas las partes del edificio requieren materias primas de la naturaleza, como madera, aluminio y vidrio. La energía requerida para fabricar las piezas individuales, como el techo, las ventanas y el piso, se suma a la energía total incorporada de la estructura.
El transporte de las piezas individuales desde la fábrica al sitio de trabajo requiere energía adicional. Los camiones y la maquinaria necesarios para mover las piezas, así como la mano de obra necesaria para operar el equipo, se suman a la energía total del edificio. Otro factor es el combustible requerido para operar los camiones y el equipo.
Instalar las partes de una casa o edificio en el sitio de trabajo también se suma al total de energía. Las herramientas y materiales utilizados para conectar las piezas, como un martillo, clavo o perno, requieren energía para su fabricación. Los trabajadores que construyen el edificio también contribuyen a la energía general incorporada.
Después de la construcción, el mantenimiento que entra en funcionamiento del edificio también se suma a la energía incorporada. Las piezas que necesitan reemplazo se fabricarán con energía adicional. Las reparaciones también utilizan materias primas, especialmente cuando se reemplazan techos o se agrega un camino de entrada.
Una vez que la estructura ha alcanzado su límite o vida útil natural, se produce la deconstrucción y el reciclaje de los materiales. Esto también se suma a la energía incorporada de la estructura. Se requiere energía para demoler el edificio, cargar camiones con escombros y transportar el material a un sitio de eliminación. Este es generalmente el último bit de energía que se considera al determinar el requerimiento total de energía de una estructura.
En general, cuanto menor es la energía incorporada de una estructura, más respetuosa con el medio ambiente. Se recomienda construir casas con materiales que tengan menos impacto en el medio ambiente. Por ejemplo, un piso construido con madera requiere menos energía que un piso construido con concreto. Además, un techo construido con acero galvanizado corrugado requiere más energía que un techo construido con tejas de concreto. La energía general para construir una casa debe ser lo más baja posible.