Hvad er embodied energi?

Embodied energy er den energi, der kræves for at opbygge et produkt fra råmateriale. Den tager højde for de enkelte komponenter i produktet og energikravene til at fremstille det. Den legemlige energi ses som en livscyklusvurdering, hvor materialerne, der stammer fra naturen, spores gennem fremstillingsprocessen, produktudvikling, eventuel bortskaffelse og vender tilbage til naturen.

Et hus eller en kontorbygning har en stor mængde legemliggjort energi. Alle bygningens dele kræver råvarer fra naturen, såsom træ, aluminium og glas. Den energi, der kræves til fremstilling af de enkelte dele, såsom tag, vinduer og gulv, tilføjer strukturen til den samlede udformede energi.

Transport af de enkelte dele fra fabrikken til arbejdsstedet kræver ekstra energi. Lastbiler og maskiner, der kræves for at flytte dele, såvel som arbejdskraften, der kræves for at betjene udstyret, tilføjer alle bygningens samlede energi. En anden faktor er det brændstof, der kræves til at betjene lastbiler og udstyr.

Installation af dele af et hus eller bygning på arbejdspladsen øger også energitallet. Værktøjerne og materialerne, der bruges til at forbinde dele, såsom en hammer, søm eller bolt, kræver energi til fremstilling. Arbejdere, der konstruerer bygningen, bidrager også til den samlede legemlige energi.

Efter opførelsen tilføjes vedligeholdelsen, der går i drift af bygningen, også til den legemlige energi. Dele, der skal udskiftes, vil blive fremstillet ved hjælp af ekstra energi. Reparationer bruger også råmaterialer, især når man udskifter tag eller tilføjer en indkørsel.

Når strukturen har fungeret til sin yderste eller naturlige levetid, forekommer dekonstruktion og genanvendelse af materialerne. Dette tilføjer også strukturens legemlige energi. Der kræves energi til at nedrivne bygningen, indlæse lastbiler med affald og transportere materialet til et bortskaffelsessted. Dette er generelt den sidste bit af energi, der tages i betragtning ved bestemmelse af det samlede energibehov for en struktur.

Generelt, jo lavere den strukturerede energien i en struktur er, desto mere miljøvenlig. Det anbefales at bygge huse med materialer, der har mindre indflydelse på miljøet. For eksempel kræver et gulv konstrueret med træ mindre energi end et gulv konstrueret med beton. Også et tag konstrueret med bølgepap, galvaniseret stål kræver mere energi end et tag, der er konstrueret med betonfliser. Den samlede energi til at konstruere et hjem skal være så lav som muligt.