Hvad er vindmølleenergi?
Vindmøllenergi genereres, når vinden drejer propelbladene til store ventilatorlignende strukturer, der er beliggende i marker eller andre åbne udendørsarealer. Når vinden drejer bladene, spinner det også en mekanisme i vindmøllen, der er tilsluttet en generator. Denne generator konverterer vindenergien til mekanisk kraft eller elektricitet.
Vindmølleenergi betragtes som en variation af solenergi. Vind forekommer delvis på grund af solens uensartede opvarmning af jordens atmosfære. Variationer i jordoverfladen og jordens rotation forårsager også vind.
I de senere år er interessen vokset for vindmølleenergi, fordi den betragtes som miljøvenlig. Meget af elektriciteten i verden genereres ved at brænde kul, naturgas eller olie eller fra atomkraft eller vandkraft. Nogle af disse kilder kan være miljøgifter. I modsætning til vinden er disse andre energikilder begrænsede i forsyninger. Vindmølleeffekt hyldes sommetider som en god løsning til at hjælpe med at fjerne afhængigheden af fossile brændstoffer.
Som enhver energikilde er der fordele og ulemper ved vindmølleenergi. En af de største fordele ved vindmøllekraft er, at vinden giver en gratis kilde til konstant vedvarende energi. Teknologien, der bruges til vindmøllekraft er også ganske enkelt at konfigurere. Det kræver ikke det samme niveau af ekspertise, der kræves for andre energikilder, såsom atomkraftværker.
Den primære ulempe ved vindmølleenergi er åbenlyst: Der produceres ingen energi, hvis vinden ikke blæser. Selv en mild brise er ikke nok til at generere en betydelig mængde energi. Dette kræver strategisk placering af vindmøllerne i områder, der konsekvent oversvømmes af stærk vind.
En anden ulempe er vedligeholdelsen af turbinerne. De skal ofte olieres, og smøremidlerne kan være dyre. At finde nok jord til vindmøllerne kan også være en udfordring. Af denne grund er nogle vindmøllefelter placeret langs eller lige ved kysten af store vandmasser.
Endelig er der nogle betænkeligheder med at bevare træer og dyreliv, når vindmøllekraft bruges. Fugle, for eksempel, kan blive såret eller dræbt, hvis de flyver ind i spindelbladene i en vindmølle. Et forslag for at undgå dette er at male knivene en lys farve, så de lettere ses. Træer kan muligvis også blive skåret ned og ryddet ud omkring en vindmølle, så vinden ikke blokeres.