Hvad er en hovedafbryder?
En hovedafbryder er den største kredsløbssikring, der leverer elektricitet til en struktur. Hovedafbrydere hænger typisk til 240 volt elektricitet, der leverer strøm til alle bygningers kredsløb og udløb. Der er to brede ledninger, der forbinder hovedafbryderpanelet med den udendørs elektriske måler, samt et par afbrydere, der er smeltet sammen.
Hovedafbrydere regulerer strømmen. Forskellige afbrydere er udstyret til at håndtere forskellige mængder elektrisk strøm, og når elektricitetsniveauet overstiger kapacitetsafbryderens muligheder, vil bryteren automatisk slukke for den elektriske forsyning. Denne proces kaldes ofte "tripping". Mens en udløst afbryder kan være ubelejlig, er det en vigtig sikkerhedsforanstaltning at forhindre brand og overbelastede kredsløb.
En hovedafbryder kan også udløses manuelt. Det er ofte nødvendigt at lukke strømforsyningen for hånd, når man arbejder på elektriske ledninger eller udfører reparationer i hjemmet, der påvirker strømmen af elektricitet. Dette opnås normalt ved blot at trække i afbryderhåndtagene, eller i visse modeller fjerne en sikringsblok.
Hvis hovedafbryderen kører, er det vigtigt at huske at slukke for alle afbrydere i det elektriske panel. Når alle de mindre afbrydere er slukket, kan de tændes igen, inden hovedafbryderen nulstilles. Dette sikrer, at hele den elektriske forsyning ikke kun er afhængig af hovedafbryderen, men er fordelt over alle afbrydere i panelet.
Sættet med ledninger, der forbinder hovedafbryderen og den elektriske måler har hver typisk 120 volt elektricitet. I hovedafbryderens belastningscenter fastgøres ledningerne til en samleskinne, et bånd af aluminium eller kobber, der leder elektricitet. Afhængigt af design- og kredsløbsmulighederne indeholder en hovedafbryder en eller to samleskinner og fører strøm til kredsløbene. Strømmen strømmer derefter gennem en strømledning til det tilhørende stikkontakt.
I et almindeligt elektrisk panel er hovedafbryderen placeret over de andre afbrydere øverst på enheden. I visse tilfælde kan ledningerne kræve, at panelet installeres på hovedet, hvilket placerer hovedafbryderen i bunden. De vigtigste afbryderhåndtag er let at genkende, da der er to af dem, der er sammenføjet, og de er mærkbart større end de andre afbrydere.
Strømstyrken for et elektrisk panel noteres normalt på hovedafbryderen. En hovedafbryder på 100 ampere er almindelig i de fleste boliger. Paneler med noget mindre end 60 ampere betragtes som utilstrækkelige til de elektriske behov i moderne hjem. Afbrydere med højere strømstyrkekapacitet er bredt tilgængelige.