Qu'est-ce qu'un disjoncteur principal?
Un disjoncteur principal est le fusible principal du circuit qui alimente une structure en électricité. Les disjoncteurs principaux sont généralement connectés à 240 volts d'électricité, qui alimentent tous les circuits et toutes les prises d'un bâtiment. Deux câbles larges relient le panneau de disjoncteur principal au compteur électrique extérieur, ainsi que deux leviers de disjoncteur reliés par un fusible.
Les disjoncteurs principaux régulent le courant électrique. Différents disjoncteurs sont équipés pour gérer différentes quantités de courant électrique. Lorsque le niveau d'électricité dépasse les capacités du disjoncteur principal, celui-ci coupe automatiquement l'alimentation électrique. Ce processus est communément appelé "déclenchement". Bien qu'un disjoncteur déclenché puisse être gênant, c'est une précaution de sécurité importante pour éviter les incendies et les circuits surchargés.
Un disjoncteur principal peut également être déclenché manuellement. Il est généralement nécessaire de couper manuellement l’alimentation électrique lors de travaux sur des câbles électriques ou lors de réparations domiciliaires ayant une incidence sur le flux d’électricité. Pour ce faire, il suffit généralement d’appuyer sur les leviers du disjoncteur ou, dans certains modèles, de retirer un bloc-fusibles.
Si le disjoncteur principal se déclenche, il est important de ne pas oublier d'éteindre tous les disjoncteurs du panneau électrique. Une fois tous les disjoncteurs désactivés, vous pouvez les réactiver avant de réinitialiser le disjoncteur principal. Cela garantit que l'ensemble de l'alimentation électrique ne repose pas uniquement sur le disjoncteur principal mais est réparti sur tous les disjoncteurs du panneau.
L'ensemble des fils joignant le disjoncteur principal et le compteur électrique transporte chacun généralement 120 volts d'électricité. Dans le centre de charge du disjoncteur principal, les fils sont reliés à un jeu de barres, une bande d'aluminium ou de cuivre qui conduit l'électricité. En fonction de la conception et des capacités du circuit, un disjoncteur principal contient un ou deux jeux de barres et alimente les circuits en électricité. Le courant monte ensuite à travers un fil d'alimentation vers la prise associée.
Dans un tableau électrique standard, le disjoncteur principal est situé au-dessus des autres disjoncteurs situés en haut de l'unité. Dans certains cas, le câblage peut nécessiter que le panneau soit installé à l'envers, ce qui place le disjoncteur principal en bas. Les principaux leviers du disjoncteur sont faciles à reconnaître car ils sont deux assemblés et ils sont nettement plus grands que les autres disjoncteurs.
L'ampérage d'un panneau électrique est généralement noté sur le disjoncteur principal. Un disjoncteur principal de 100 ampères est commun dans la plupart des logements résidentiels. Les panneaux de moins de 60 ampères sont considérés comme insuffisants pour les besoins en électricité des maisons modernes. Les disjoncteurs avec des capacités d'ampérage plus élevées sont largement disponibles.