Qu'est-ce que l'énergie éolienne?
L'énergie éolienne est générée lorsque le vent tourne les pales d'hélice de grandes structures en éventail situées dans des champs ou d'autres zones extérieures ouvertes. Lorsque le vent tourne les pales, il fait également tourner un mécanisme dans l'éolienne qui est connecté à un générateur. Ce générateur convertit l'énergie éolienne en énergie mécanique ou en électricité.
L’énergie éolienne est considérée comme une variation de l’énergie solaire. Les vents sont en partie dus au réchauffement inégal de l'atmosphère terrestre par le soleil. Les variations de la surface de la Terre et la rotation de la Terre provoquent également des vents.
Ces dernières années, l’énergie éolienne a suscité un intérêt croissant, car elle est considérée comme respectueuse de l’environnement. Une grande partie de l'électricité dans le monde provient de la combustion du charbon, du gaz naturel ou du pétrole, ou de l'énergie nucléaire ou hydroélectrique. Certaines de ces sources peuvent être polluantes pour l'environnement. Contrairement au vent, ces autres sources d’énergie sont limitées en ressources. L’énergie éolienne est parfois considérée comme une bonne solution pour aider à éliminer la dépendance aux combustibles fossiles.
Comme toute source d'énergie, l'énergie éolienne présente des avantages et des inconvénients. L'un des principaux avantages de l'énergie éolienne est que le vent fournit une source gratuite d'énergie renouvelable en permanence. La technologie utilisée pour l’énergie éolienne est également assez simple à mettre en place. Il ne nécessite pas le même niveau d’expertise que d’autres sources d’énergie, telles que les centrales nucléaires.
Le principal inconvénient de l'énergie éolienne est évident: aucune énergie n'est produite si le vent ne souffle pas. Même une brise légère ne suffit pas pour générer une quantité d'énergie importante. Cela nécessite de placer les éoliennes de manière stratégique dans des zones constamment inondées par des vents violents.
Un autre inconvénient est la maintenance des turbines. Ils doivent souvent être lubrifiés et les lubrifiants peuvent être coûteux. Trouver assez de terrain pour les éoliennes peut également être un défi. Pour cette raison, certains champs d'énergie éolienne sont situés le long ou au large des côtes de grandes étendues d'eau.
Enfin, la préservation des arbres et de la vie sauvage suscite des préoccupations lorsque l’énergie éolienne est utilisée. Les oiseaux, par exemple, peuvent être blessés ou tués s'ils volent dans les pales en rotation d'une éolienne. Une suggestion pour éviter cela est de peindre les lames d'une couleur vive afin qu'elles soient mieux vues. Les arbres doivent également être coupés et défrichés autour d'une éolienne pour que le vent ne soit pas bloqué.