Vad är vindkraftverk?
Vindkraftverk genereras när vinden vrider propellerbladen av stora fläktliknande strukturer som ligger i fält eller andra öppna utomhusområden. När vinden vrider bladen snurrar den också en mekanism i vindkraftverk som är ansluten till en generator. Denna generator konverterar vindkraften till mekanisk kraft eller el.
Vindkraftverk anses vara en variation av solenergi. Vindar uppstår delvis på grund av solens ojämna uppvärmning av jordens atmosfär. Variationer i jordytan och jordens rotation orsakar också vindar.
Under de senaste åren har intresset ökat för vindkraftverk eftersom det anses vara miljövänligt. Mycket av elen i världen genereras genom förbränning av kol, naturgas eller petroleum eller från kärnkraft eller vattenkraft. Vissa av dessa källor kan vara miljögifter. Till skillnad från vinden är dessa andra energikällor begränsade i leveranser. Ibland vindkraftverk är en bra lösning för att eliminera beroendet av fossila bränslen.
Liksom alla energikällor finns det fördelar och nackdelar med vindkraftverk. En av de största fördelarna med vindkraftverk är att vinden ger en fri källa för ständigt förnybar energi. Tekniken som används för vindkraftverk är också ganska enkelt att installera. Det kräver inte samma kompetensnivå som krävs för andra energikällor, till exempel kärnkraftverk.
Den främsta nackdelen med vindkraftverk är uppenbar: Ingen energi produceras om vinden inte blåser. Även en mild bris räcker inte för att generera en betydande mängd energi. Detta kräver strategiskt placering av vindkraftverk i områden som konsekvent översvämmas av stark vind.
En annan nackdel är underhållet av turbinerna. De behöver ofta oljas och smörjmedlen kan vara dyra. Att hitta tillräckligt med mark för vindkraftverk kan också vara en utmaning. Av den anledningen finns några vindkraftfält längs eller precis utanför kusten hos stora vattenmassor.
Slutligen finns det några problem med att bevara träd och djurliv när vindkraftverk används. Fåglar, till exempel, kan skadas eller dödas om de flyger in i snurrbladen i en vindkraftverk. Ett förslag för att undvika detta är att måla bladen en ljus färg så att de ses lättare. Träd kan också behöva huggas och rensas runt en vindkraftverk så att vinden inte blockeras.