¿Qué es el proceso de fabricación de cemento?
El proceso de fabricación de cemento implica varios pasos clave, que incluyen preparar las materias primas, moler los materiales, calentar el clínker recién formado en un horno y terminar el cemento con una molienda fina. Algunos de los ingredientes principales utilizados para hacer cemento incluyen piedra caliza, arcilla, lutita, hierro y arena. Las diferentes técnicas de fabricación utilizarán molienda en húmedo o en seco, pero cada proceso de fabricación de cemento culminará en calentamiento y molienda fina para terminar el producto.
La preparación de las materias primas suele ser el primer paso en el proceso de fabricación del cemento, y consiste en extraer la piedra caliza u obtener productos de desechos industriales seguros. La maquinaria de perforación, voladura y trituración convierte la piedra caliza minada en fragmentos de aproximadamente 0,39 pulgadas (aproximadamente 1 cm) de diámetro, después de lo cual se almacena hasta que se necesite. Las prácticas de trituración a veces se utilizarán también en los otros materiales, especialmente si contienen fragmentos grandes o de tamaño irregular.
La molienda es el siguiente paso en el proceso de fabricación de cemento, y puede ocurrir en forma húmeda o seca. La molienda húmeda implica combinar todos los materiales en un molino con agua y molerlo en una suspensión. Por el contrario, los procesos de molienda en seco combinan y muelen los materiales sin agua, creando una sustancia conocida como alimentación del horno. Ambos tipos de molienda producirán material que contiene un tamaño de partícula promedio de aproximadamente 75 micrómetros. Después de cada proceso, los materiales se mezclan aún más para lograr una homogeneidad adecuada y se colocan en unidades de almacenamiento.
El calentamiento se produce a continuación, y tiene lugar en un horno rotativo que se enciende a altas temperaturas. El horno calienta el clínker, el nombre del material seco formado después del proceso de molienda, hasta que alcanza más de 2732 ° F (aproximadamente 1500 ° C). Luego, el material se envía a un enfriador de clínker donde la temperatura baja a un nivel razonable, momento en el cual el material puede almacenarse nuevamente.
El proceso de fabricación de cemento se completa cuando el clínker enfriado se muele nuevamente en un molino rotativo de acabado. Una combinación de yeso y piedra caliza generalmente se agregará en pequeñas cantidades al cemento calentado durante este último paso de molienda, y también se pueden agregar aquí agentes colorantes. La finura de las partículas terminadas variará según las preferencias individuales, y el cemento puede alcanzar un nivel de finura donde viajará a través de tamices líquidos. La finalización del paso de acabado significa que el cemento está listo para ser empaquetado y distribuido a constructores y consumidores.