¿Qué es el sistema de identificación de materiales peligrosos?
El Sistema de identificación de materiales peligrosos (HMIS) es un método visual y numérico mediante el cual la información sobre la seguridad del material puede transmitirse de manera rápida y efectiva. Este sistema utiliza cuatro secciones a las que se les puede aplicar un número, con valores más altos que indican un mayor riesgo dentro de esa categoría. Las cuatro categorías son riesgos para la salud, potencial de inflamabilidad, riesgos físicos con respecto a las reacciones a otros materiales y protección personal que se debe usar.
Creado por la Asociación Nacional de Pinturas y Recubrimientos (NPCA), ahora la Asociación Americana de Recubrimientos (ACA), el sistema está diseñado como una forma de transmitir fácilmente información de seguridad sobre diversos materiales. Hay cuatro categorías diferentes dentro del HMIS, y cada una de ellas puede tener un valor de cero a cuatro. Una calificación de cero significa que no hay riesgo asociado con esa categoría, mientras que un cuatro indica un riesgo extremadamente alto dentro de esa categoría.
La primera categoría en el Sistema de identificación de materiales peligrosos es "salud", que indica los riesgos potenciales para la salud asociados con una sustancia y es de color azul. Una calificación de cero indica que no hay riesgos, mientras que uno indica una irritación menor como resultado de la exposición a los materiales. Las calificaciones de dos indican un riesgo para la salud a corto plazo o una lesión menor, mientras que tres significa un problema importante que probablemente requiere atención médica inmediata, y un cuatro indica que la exposición puede ser mortal. La categoría "salud" también puede tener un asterisco que indica que la exposición a largo plazo puede crear problemas continuos y riesgos para la salud.
Después de "salud" hay una barra roja para la "inflamabilidad" de una sustancia. La inflamabilidad se basa en la temperatura a la que se enciende una sustancia. Los números bajos indican sustancias que son inflamables o que requieren altas temperaturas, mientras que los números más altos se utilizan para materiales que pueden inflamarse fácilmente a temperatura ambiente o espontáneamente.
La tercera categoría es de color naranja e indica "riesgos físicos" asociados con un material. Esto generalmente se refiere a cómo una sustancia interactúa con otros materiales, y las altas calificaciones indican materiales que pueden volverse volátiles cuando se exponen a otras sustancias. Estos materiales pueden volverse explosivos cuando se combinan con otros elementos, o pueden causar erosión o descomposición rápida. En versiones anteriores del HMIS, este era de color amarillo y estaba etiquetado como "reactividad", aunque se modificó en la tercera versión del sistema.
La “protección personal” es la cuarta sección del Sistema de identificación de materiales peligrosos y es de color blanco. Esta sección designa cuánta protección se necesita cuando se manejan estos materiales, con números más altos que indican que se deben tomar mayores precauciones. A menudo se proporcionan ilustraciones en esta sección para mostrar piezas específicas de equipo que se deben usar, como guantes o gafas.