Qu'est-ce que le système d'identification des matières dangereuses?
Le système d'identification des matières dangereuses (HMIS) est une méthode visuelle et numérique grâce à laquelle des informations sur la sécurité des matières peuvent être transmises rapidement et efficacement. Ce système utilise quatre sections auxquelles un numéro peut être appliqué, chacune des valeurs les plus élevées indiquant un risque plus élevé dans cette catégorie. Les quatre catégories sont les risques pour la santé, le potentiel d'inflammabilité, les risques physiques liés aux réactions à d'autres matériaux et la protection individuelle à porter.
Créé par la National Paint and Coatings Association (NPCA), devenue désormais l'American Coatings Association (ACA), le système est conçu pour permettre de transmettre facilement des informations de sécurité sur divers matériaux. Il existe quatre catégories différentes dans le système HMIS, chacune pouvant avoir une valeur de zéro à quatre. Une note de zéro signifie qu'il n'y a pas de risque associé à cette catégorie, alors qu'un quatre indique un risque extrêmement élevé dans cette catégorie.
La première catégorie du système d'identification des matières dangereuses est «santé», ce qui indique les risques potentiels pour la santé associés à une substance et est de couleur bleue. Une note de zéro indique qu'il n'y a aucun risque, alors qu'un un indique qu'une irritation mineure peut résulter de l'exposition aux matériaux. Les cotes de deux indiquent un risque pour la santé à court terme ou une blessure légère, tandis que trois signifie un problème majeur qui nécessite probablement une attention médicale immédiate, et un quatre indique que l'exposition peut être mortelle. La catégorie «santé» peut également comporter un astérisque indiquant qu'une exposition à long terme peut créer des problèmes récurrents et des risques pour la santé.
Après «santé», la barre rouge indique l’inflammabilité d’une substance. L'inflammabilité est basée sur la température à laquelle une substance s'enflamme. Les chiffres faibles indiquent les substances inflammables ou nécessitant des températures élevées, tandis que les chiffres supérieurs sont utilisés pour les matériaux pouvant s'enflammer assez facilement à la température ambiante ou spontanément.
La troisième catégorie est de couleur orange et indique les «dangers physiques» associés à un matériau. Cela se réfère généralement à la manière dont une substance interagit avec d'autres matériaux, et des notes élevées indiquent des matériaux qui peuvent devenir volatils lorsqu'ils sont exposés à d'autres substances. Ces matières peuvent devenir explosives lorsqu'elles sont combinées avec d'autres éléments ou provoquer une érosion ou une dégradation rapide. Dans les versions précédentes du système HMIS, il était de couleur jaune et intitulé «réactivité», bien qu'il ait été modifié dans la troisième version du système.
La «protection individuelle» est la quatrième section du système d'identification des matières dangereuses et est de couleur blanche. Cette section indique le degré de protection requis lors de la manipulation de ces matériaux, des nombres plus élevés indiquant que des précautions plus importantes doivent être prises. Des illustrations sont souvent fournies dans cette section pour montrer des équipements spécifiques à porter, tels que des gants ou des lunettes de protection.