¿Qué tan efectivo es el diazepam para la abstinencia de alcohol?
La abstinencia de alcohol puede ser una condición peligrosa e incluso mortal sin el tratamiento adecuado. Los profesionales médicos a menudo recetan o administran diazepam para la abstinencia de alcohol debido a la forma en que este medicamento funciona en el cerebro. Beber afecta en gran medida ciertas células cerebrales, llamadas neuronas, que se sobreestimulan cuando el alcohol ya no está presente. El diazepam afecta a estas mismas neuronas de manera similar al alcohol, pero con menos euforia y potencial de abuso. Al afectar los receptores de estas neuronas, este medicamento alivia de manera segura muchos síntomas de abstinencia de alcohol.
Hay muchos factores que determinan si el diazepam para la abstinencia de alcohol es la opción de tratamiento más efectiva. El historial de abuso de drogas es uno de esos factores. A pesar de ser menos adictivo que el alcohol, algunos abusan de este medicamento. Por lo tanto, los pacientes con antecedentes de abuso de drogas aparte del alcohol pueden beneficiarse de un medicamento diferente durante la abstinencia.
Las convulsiones y las convulsiones son un riesgo importante en casos severos de desintoxicación de alcohol. Se podrían usar una variedad de medicamentos anticonvulsivos para tratarlos, pero no todos afectan las mismas neuronas que el diazepam. Por esta razón, no siempre son tan efectivos para controlar las convulsiones, y estos otros medicamentos tampoco controlan otros síntomas de abstinencia. El diazepam para la abstinencia de alcohol no solo previene las convulsiones potencialmente mortales, sino que controla la mayoría de las características de abstinencia.
La dosis de diazepam para la abstinencia de alcohol puede aumentarse dependiendo de la gravedad de los síntomas. A diferencia de muchos medicamentos que se usan para tratar esta afección, el diazepam es uno de los más efectivos para tratar la presión arterial alta, así como el delerium tremens, una afección de abstinencia caracterizada por alucinaciones y confusión. Si una dosis inicial no tiene éxito para calmar a un paciente con estos síntomas, la dosis puede aumentarse sin efectos secundarios adversos para el paciente. No todos los medicamentos tienen un margen de seguridad tan alto, lo que hace que el diazepam sea útil para estos pacientes.
La larga vida media de este medicamento es otra razón por la cual el diazepam para la abstinencia de alcohol a menudo es una opción efectiva. Se deben administrar algunos otros sedantes varias veces al día para controlar los síntomas de abstinencia y mantener a los pacientes tranquilos. Los estudios han demostrado que una dosis diaria única de 40 miligramos (mg) puede tratar los síntomas de manera tan efectiva como 20 mg de clordiazepato, un medicamento similar, administrado cuatro veces al día. Sin embargo, el abuso de alcohol puede dañar el hígado, y este daño aumenta el tiempo que tardan las drogas en abandonar el cuerpo del paciente. En caso de daño hepático, los médicos tienden a preferir administrar medicamentos como clordiazepato o lorazepam, que funcionan de manera similar al diazepam, con vidas medias más cortas.