¿Qué son los bloqueadores alfa-beta?
Los bloqueadores alfa-beta son medicamentos que contienen un bloqueador alfa y un bloqueador beta, que combinan los efectos de los dos medicamentos. Pertenecen a una clase de medicamentos llamados "inhibidores adrenérgicos", que actúan sobre los transmisores nerviosos relacionados con ciertas hormonas esenciales para el cuerpo. Estas terapias combinadas se usan más comúnmente para tratar la hipertensión, la afección más comúnmente conocida como presión arterial alta.
El mecanismo crítico de acción de los bloqueadores alfa-beta reside en la combinación de dos clases distintas de fármacos. Los primeros, conocidos como alfabloqueantes o antagonistas alfa-adrenérgicos, funcionan relajando ciertos músculos vasculares y bloqueando la acción tensora de la hormona norepinefrina. Esto mantiene abiertas las paredes de las venas y las arterias pequeñas, lo que permite un mejor flujo sanguíneo. Cuando la sangre puede fluir libremente, se puede mantener una tasa más baja de presión arterial. La función relajante muscular de estos medicamentos también hace que los alfabloqueantes sean una buena opción de tratamiento para hombres mayores con problemas de próstata porque ayuda a mejorar el flujo de orina.
La segunda clase, conocida como betabloqueantes o betabloqueantes adrenérgicos, funciona bloqueando los efectos de la epinefrina, comúnmente conocida como adrenalina. Estos medicamentos ayudan al corazón a latir más lentamente y con menos fuerza, lo que a su vez reduce la presión arterial. Los betabloqueantes también mejoran el flujo sanguíneo y pueden usarse para tratar el glaucoma y las migrañas.
Juntos, los bloqueadores alfa-beta funcionan evitando que las células en el músculo liso de los vasos sanguíneos, el corazón y el cerebro reciban catecolamina, un químico que estrecha las arterias. Evitar que la catecolamina llegue a estos órganos relaja los vasos sanguíneos, permitiendo que la sangre fluya más fácilmente y reduciendo la presión arterial.
Los pacientes que toman bloqueadores alfa-beta deben tomar ciertas precauciones, ya que pueden ocurrir desmayos o mareos mientras toman los medicamentos. Estos efectos secundarios comúnmente ocurren durante un cambio repentino de posición, como levantarse después de acostarse por un período de tiempo. En caso de efectos secundarios, los pacientes no deben dejar de tomar bloqueadores alfa-beta sin consultar a un médico, ya que la interrupción brusca puede causar dolor en el pecho o provocar un ataque cardíaco.
Otros posibles efectos secundarios de los bloqueadores alfa-beta incluyen depresión, diarrea, frecuencia cardíaca lenta e hinchazón de las piernas y los pies. También puede ocurrir disfunción sexual, depresión, fatiga y erupciones cutáneas. Aquellos que sufren de asma pueden notar sibilancias o dificultad para respirar mientras toman bloqueadores alfa-beta. En algunos casos, el sistema eléctrico del corazón puede verse afectado, aunque el paciente no se dará cuenta ya que tales efectos secundarios no causan síntomas notables.
Los bloqueadores alfa-beta pueden causar somnolencia y el alcohol puede aumentar este efecto secundario. Los pacientes no deben conducir u operar maquinaria pesada hasta que sepan cómo estos medicamentos los afectan. Los pacientes deben informar a sus médicos sobre cualquier otro medicamento, vitaminas o suplementos herbales que estén usando antes de tomar bloqueadores alfa-beta, ya que algunos medicamentos pueden interferir con su efectividad o causar efectos secundarios graves.