Wat zijn alfa-bètablokkers?
Alfa-bètablokkers zijn medicijnen die zowel een alfablokker als een bètablokker bevatten en de effecten van de twee medicijnen combineren. Ze behoren tot een klasse medicijnen die 'adrenerge remmers' worden genoemd en die werken op zenuwzenders die verband houden met bepaalde hormonen die essentieel zijn voor het lichaam. Deze combinatietherapieën worden meestal gebruikt om hypertensie te behandelen, de aandoening die beter bekend staat als hoge bloeddruk.
Het kritieke werkingsmechanisme van alfa-bètablokkers ligt in de combinatie van twee verschillende medicijnklassen. De eerste, bekend als alfablokkers of alfa-adrenerge antagonisten, werkt door bepaalde vasculaire spieren te ontspannen en de aanscherping van het hormoon noradrenaline te blokkeren. Dit houdt de wanden van de aderen en kleine slagaders open, waardoor een betere bloedstroom mogelijk wordt. Wanneer het bloed vrij kan stromen, kan een lagere bloeddruk worden gehandhaafd. De spierverslappende functie van deze medicijnen maakt alfablokkers ook een goede behandelingsoptie voor oudere mannen met prostaatproblemen omdat het de urinestroom helpt verbeteren.
De tweede klasse, bekend als bètablokkers of bèta-adrenerge blokkerende middelen, werkt door het blokkeren van de effecten van epinefrine, gewoonlijk aangeduid als adrenaline. Deze medicijnen helpen het hart langzamer en met minder kracht te kloppen, wat op zijn beurt de bloeddruk verlaagt. Bètablokkers verbeteren ook de bloedstroom en kunnen worden gebruikt voor de behandeling van glaucoom en migraine.
Samen werken alfa-bètablokkers door te voorkomen dat de cellen in de gladde spieren van de bloedvaten, het hart en de hersenen catecholamine krijgen, een chemische stof die de slagaders vernauwt. Voorkomen dat de catecholamine deze organen bereikt, ontspant de bloedvaten, waardoor het bloed gemakkelijker kan stromen en de bloeddruk daalt.
Patiënten die alfa-bètablokkers gebruiken, moeten bepaalde voorzorgsmaatregelen nemen, omdat flauwvallen of duizeligheid kunnen optreden tijdens het gebruik van de medicijnen. Deze bijwerkingen treden meestal op tijdens een plotselinge verandering van positie, zoals opstaan na een tijdje liggen. In geval van bijwerkingen mogen patiënten niet stoppen met het gebruik van alfabetablokkers zonder advies van een arts, omdat abrupt stoppen pijn op de borst kan veroorzaken of kan leiden tot een hartaanval.
Andere mogelijke bijwerkingen van alfa-bètablokkers zijn depressie, diarree, trage hartslag en zwelling van de benen en voeten. Seksuele disfunctie, depressie, vermoeidheid en huiduitslag kunnen ook voorkomen. Degenen die aan astma lijden, kunnen piepende ademhaling of kortademigheid opmerken tijdens het gebruik van alfabetablokkers. In sommige gevallen kan het elektrische systeem van het hart worden beïnvloed, hoewel de patiënt niet op de hoogte is, omdat dergelijke bijwerkingen geen merkbare symptomen veroorzaken.
Alfa-bètablokkers kunnen slaperigheid veroorzaken en alcohol kan deze bijwerking vergroten. Patiënten mogen niet rijden of zware machines bedienen totdat ze weten hoe deze medicijnen op hen van invloed zijn. Patiënten moeten hun artsen informeren over eventuele andere medicijnen, vitamines of kruidensupplementen die ze gebruiken voordat ze alfabetablokkers gebruiken, omdat sommige medicijnen hun effectiviteit kunnen verstoren of ernstige bijwerkingen kunnen veroorzaken.