Que sont les alpha-bêta-bloquants?
Les alpha-bêta-bloquants sont des médicaments contenant à la fois un alpha-bloquant et un bêta-bloquant, qui combinent les effets de ces deux médicaments. Ils appartiennent à une classe de médicaments appelés «inhibiteurs adrénergiques» qui agissent sur les transmetteurs nerveux liés à certaines hormones essentielles à l'organisme. Ces combinaisons thérapeutiques sont le plus souvent utilisées pour traiter l'hypertension, la maladie plus connue sous le nom d'hypertension.
Le mécanisme d’action critique des alpha-bêta-bloquants réside dans la combinaison de deux classes de médicaments distinctes. Les premiers, appelés alpha-bloquants ou antagonistes alpha-adrénergiques, agissent en relâchant certains muscles vasculaires et en bloquant l'action de serrage de l'hormone norépinéphrine. Cela maintient les parois des veines et des petites artères ouvertes, permettant ainsi une meilleure circulation sanguine. Lorsque le sang peut circuler librement, il est possible de maintenir un taux de tension artérielle plus bas. La fonction de relaxation musculaire de ces médicaments fait également des alpha-bloquants une bonne option de traitement pour les hommes âgés présentant des problèmes de prostate, car elle contribue à améliorer le débit urinaire.
La seconde classe, appelée bêta-bloquants ou bloquants bêta-adrénergiques, bloque les effets de l'épinéphrine, appelée généralement adrénaline. Ces médicaments aident le cœur à battre plus lentement et avec moins de force, ce qui réduit la pression artérielle. Les bêta-bloquants améliorent également le flux sanguin et peuvent être utilisés pour traiter le glaucome et les migraines.
Ensemble, les alpha-bêta-bloquants empêchent les cellules du muscle lisse des vaisseaux sanguins, du cœur et du cerveau de recevoir de la catécholamine, une substance chimique qui rétrécit les artères. Empêcher la catécholamine d'atteindre ces organes détend les vaisseaux sanguins, permettant ainsi au sang de s'écouler plus facilement et réduisant ainsi la pression artérielle.
Les patients prenant des alpha-bêta-bloquants doivent prendre certaines précautions, car la prise de médicaments peut provoquer un malaise ou des étourdissements. Ces effets indésirables surviennent généralement lors d’un changement brusque de position, tel que le fait de se lever après s’être allongé pendant un certain temps. En cas d’effets secondaires, les patients ne doivent pas cesser de prendre des alpha-bêta-bloquants sans consulter un médecin, car un arrêt brutal du traitement peut provoquer des douleurs thoraciques ou une crise cardiaque.
La dépression, la diarrhée, un ralentissement du rythme cardiaque et un gonflement des jambes et des pieds sont d’autres effets secondaires possibles des alpha-bêta-bloquants. Dysfonctionnement sexuel, dépression, fatigue et éruptions cutanées peuvent également survenir. Les personnes souffrant d'asthme peuvent remarquer une respiration sifflante ou un essoufflement lors de la prise d'alpha-bêta-bloquants. Dans certains cas, le système électrique du coeur peut être affecté, bien que le patient n’en soit pas conscient, car de tels effets secondaires ne provoquent pas de symptômes perceptibles.
Les alpha-bêta-bloquants peuvent causer de la somnolence et l'alcool peut augmenter cet effet secondaire. Les patients ne doivent pas conduire ou utiliser de machinerie lourde tant qu'ils ne savent pas comment ces médicaments les affectent. Les patients doivent informer leur médecin de tout autre médicament, vitamine ou supplément à base de plantes qu’ils utilisent avant de prendre des alpha-bêta-bloquants, car certains médicaments peuvent nuire à leur efficacité ou entraîner des effets indésirables graves.