¿Qué son las bombas de linfedema?

El linfedema es una hinchazón en el brazo o las piernas. Típicamente, esta hinchazón ocurrirá en un brazo o una pierna, aunque ambos brazos o ambas piernas pueden verse afectados al mismo tiempo. Las bombas de linfedema son uno de los métodos utilizados para tratar el linfedema. Estas máquinas son bombas de compresión neumáticas que alejan los fluidos de las áreas inflamadas.

La hinchazón asociada con el linfedema es causada por un bloqueo en el sistema linfático. Un sistema linfático incluye líquido, llamado linfa, que transporta proteínas y grasas por todo el cuerpo para la nutrición y ayuda a eliminar desechos y bacterias y virus dañinos del cuerpo. La hinchazón ocurre cuando la linfa no puede fluir o drenar tan efectivamente como debería.

Los pacientes que tienen linfedema pueden experimentar hinchazón que varía desde parte de una extremidad hasta la hinchazón completa del brazo o la pierna, incluidos los dedos de las manos y los pies. Un paciente puede no tener un rango completo de movimiento debido a esta hinchazón. Otros síntomas de linfedema pueden incluir engrosamiento de la piel en el área afectada, sensación de pesadez en el área afectada e infecciones repetidas en el área afectada.

Si bien no hay curas para el linfedema, la afección aún debe tratarse. Si no se trata, el linfedema puede volverse más grave y provocar infecciones de la piel o los vasos linfáticos. Otra posible complicación es el linfangiosarcoma, un cáncer de tejidos blandos.

Las bombas de linfedema son una opción de tratamiento. Estas bombas de compresión funcionan aplicando presión sobre el área afectada para alejar los líquidos de los dedos de los pies y las manos. Las bombas de linfedema también reducen la hinchazón general.

Otras opciones de tratamiento para el linfedema incluyen masajes diseñados para aumentar el drenaje linfático o usar mangas o medias de compresión. Estas prendas de compresión también se usan para ayudar a prevenir futuras inflamaciones. Además, el ejercicio ligero que implica flexionar los músculos en el área inflamada puede ayudar. Otra opción es vendar todo el brazo o la pierna, con el vendaje más apretado más cerca de los dedos de manos y pies y progresivamente más flojo a medida que el vendaje sube por la extremidad.

A veces, varios de estos tratamientos se combinan. Por ejemplo, las bombas de linfedema se pueden combinar con los ejercicios y masajes adecuados. Las terapias combinadas se denominan terapia descongestionante completa (CDT). La CDT puede ser más efectiva que usar solo un tipo de terapia.

Si el linfedema es grave y otros métodos de tratamiento no han sido efectivos, se puede requerir cirugía. Este tipo de cirugía implica la extracción de tejidos del área donde se produce la inflamación. Aunque la cirugía no curará el linfedema, la cirugía puede reducir la hinchazón causada por esta afección.