¿Qué son las ortesis y las prótesis?

Muchas personas con anormalidades, deformidades o partes del cuerpo faltantes pueden recibir ayuda con aparatos ortopédicos y prótesis. Las ortesis y las prótesis son piezas de equipo médico que pueden ayudar a reemplazar o mejorar partes del cuerpo. Incluyen aparatos ortopédicos, insertos, extremidades artificiales y muchas otras fabricaciones de equipos médicos.

Las prótesis son extensiones artificiales del cuerpo. Se utilizan para reemplazar las partes del cuerpo que faltan desde el nacimiento, se pierden por una lesión o enfermedad, o que requieren ser retiradas con fines médicos. Una prótesis también puede complementar una parte del cuerpo existente pero defectuosa. Algunas prótesis incluyen pulmones, rodillas, ojos, corazones, caderas, extremidades, válvulas cardíacas, tobillos, dentaduras postizas y bandas gástricas artificiales.

Las ortesis generalmente incluyen la mayoría de los dispositivos que corrigen, mejoran o apoyan las anormalidades del cuerpo. Las deformidades musculoesqueléticas se ven particularmente favorecidas por las ortesis personalizadas. Algunas condiciones comunes corregidas o ayudadas por aparatos ortopédicos incluyen fracturas, escoliosis, parálisis cerebral, espina bífida y diversos impedimentos resultantes de una lesión o accidente cerebrovascular. Los zapatos ortopédicos a menudo se prescriben para pacientes con dolencias en los pies.

Hay cinco tipos principales de ortesis. Las ortesis rígidas son dispositivos firmes que se utilizan para controlar el movimiento. Creado a partir de fibra de carbono o plástico, se utilizan para controlar el movimiento y reducir el dolor, especialmente con la alimentación. Las ortesis blandas, hechas de materiales comprimibles, a menudo se usan para afecciones como la artritis o la diabetes, en las que alivian el dolor y la presión.

Los atletas pueden beneficiarse de las ortesis semirrígidas. Estos ayudan a lograr el equilibrio al correr o realizar otras actividades físicas. Otros individuos pueden necesitar aparatos ortopédicos personalizados o calibrados. Estos utilizan el peso, el nivel de actividad y el nivel de flexibilidad de un individuo para crear equipos específicos para sus necesidades personales. La forma más moderna de ortesis, ortesis propioceptiva, es un medio menos costoso de apoyar a las personas con afecciones como el síndrome del pie de Morton.

Como campo profesional, las ortesis y las prótesis pueden ser la práctica de diseñar y crear dichos equipos. Las personas que trabajan en aparatos ortopédicos y prótesis evalúan las necesidades de los pacientes, fabrican productos de acuerdo con esas necesidades y ajustan aparatos ortopédicos y miembros artificiales a medida. Las oportunidades de carrera en esta profesión de la salud pueden incluir títulos de trabajo como practicante directo, ortesista, instalador, asistente, pedorista o técnico.

Muchas ciencias han contribuido al estudio de ortesis y prótesis. Estos incluyen anatomía y fisiología, ingeniería, psicología y análisis de la marcha. Las ortesis y las prótesis también forman parte del campo de la biomecatrónica de la ciencia. Este campo incluye la fusión de dispositivos mecánicos con partes reales del cuerpo humano dentro de los sistemas nervioso, muscular y esquelético.