Wat zijn orthesen en protheses?
Veel mensen met afwijkingen, misvormingen of ontbrekende lichaamsdelen kunnen worden geholpen met orthesen en protheses. Orthesen en protheses zijn stukjes medische apparatuur die lichaamsdelen kunnen helpen vervangen of verbeteren. Ze omvatten beugels, inzetstukken, kunstledematen en vele andere fabricages van medische apparatuur.
Protheses zijn kunstmatige verlengingen van het lichaam. Ze worden gebruikt om lichaamsdelen te vervangen die ontbreken bij de geboorte, verloren zijn gegaan door een verwonding of ziekte, of die voor medische doeleinden moeten worden verwijderd. Een prothese kan ook een bestaand maar defect lichaamsdeel aanvullen. Sommige protheses zijn kunstmatige longen, knieën, ogen, harten, heupen, ledematen, hartkleppen, enkels, kunstgebitten en maagbanden.
Orthotics omvatten over het algemeen de meeste apparaten die lichaamsafwijkingen corrigeren, verbeteren of ondersteunen. Musculoskeletale misvormingen worden vooral geholpen door aangepaste orthesen. Enkele veel voorkomende aandoeningen gecorrigeerd of geholpen door orthesen omvatten fracturen, scoliose, cerebrale parese, spina bifida en verschillende stoornissen als gevolg van een wervelkolomletsel of beroerte. Orthopedische schoenen worden vaak voorgeschreven voor patiënten met voetaandoeningen.
Er zijn vijf hoofdtypen orthesen. Stijve orthesen zijn stevige apparaten die worden gebruikt om beweging te controleren. Gemaakt van koolstofvezel of plastic, worden ze gebruikt om beweging te beheersen en pijn te verminderen, vooral met voer. Zachte orthesen, gemaakt van samendrukbare materialen, worden vaak gebruikt voor aandoeningen zoals artritis of diabetes, waarbij ze pijn en druk verlichten.
Atleten kunnen baat hebben bij semirigide orthesen. Deze helpen evenwicht te bereiken tijdens het hardlopen of het uitvoeren van andere fysieke activiteiten. Andere personen hebben mogelijk aangepaste of gekalibreerde orthesen nodig. Deze gebruiken het gewicht, activiteitsniveau en flexibiliteitsniveau van een individu om specifieke apparatuur te creëren voor hun persoonlijke behoeften. De meest moderne vorm van orthesen, proprioceptieve orthesen, is een minder duur middel om individuen te ondersteunen met aandoeningen zoals het voetensyndroom van Morton.
Als loopbaanveld kunnen orthesen en protheses de praktijk zijn van het ontwerpen en maken van dergelijke apparatuur. Mensen die in orthesen en protheses werken, evalueren de behoeften van patiënten, vervaardigen producten volgens die behoeften en op maat gemaakte orthopedische beugels en kunstledematen. Carrièremogelijkheden in dit gezondheidsberoep kunnen functietitels zijn zoals direct beoefenaar, orthopedist, fitter, assistent, pedorthist of technicus.
Veel wetenschappen hebben bijgedragen aan de studie van orthesen en protheses. Deze omvatten anatomie en fysiologie, engineering, psychologie en loopanalyse. Orthesen en protheses maken ook deel uit van het biomechatronica-veld van de wetenschap. Dit veld omvat de fusie van mechanische apparaten met werkelijke menselijke lichaamsdelen in het zenuwstelsel, het spierstelsel en het skelet.