¿Qué son los signos vitales?
Los signos vitales son los indicadores básicos de salud en medicina. Hay cuatro signos vitales esenciales: temperatura, pulso, respiración y presión arterial. La medición de los signos vitales brinda información importante a los profesionales médicos sobre la salud del paciente. Los signos vitales inusuales pueden indicar la existencia de una enfermedad mayor o menor, una enfermedad crónica o el empeoramiento de una enfermedad existente. Los signos vitales, en condiciones que no son de emergencia, se controlan cuando el paciente está sentado y relajado.
La temperatura generalmente se mide con un termómetro oral, pero los termómetros también se pueden colocar en el oído, el ano o la axila. Una temperatura normal es 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) usando un termómetro oral. Una temperatura oral de más de 101 ° Fahrenheit (38 ° Celsius) significa que el paciente tiene fiebre. Las temperaturas rectales son más altas que las temperaturas orales, pero las mediciones rectales también son los métodos más precisos para tomar la temperatura.
Se toma una lectura del pulso colocando los dedos índice y medio sobre una arteria principal o escuchando directamente al corazón. La forma más conveniente de hacer esto es usar la arteria radial en la muñeca. Un médico o enfermera contará los latidos durante 15 segundos y los multiplicará por cuatro para obtener una medición de los latidos por minuto. Un pulso adulto normal produce de 60 a 100 latidos en un minuto. Un pulso irregular es común pero también podría indicar problemas cardíacos.
La respiración de un paciente también debe medirse. Tal como la medición cuenta las respiraciones por minuto, y los profesionales médicos pueden hacer esto mientras toman el pulso. El rango normal de respiraciones es de 12 a 20 respiraciones por minuto. Un número anormal de respiraciones podría indicar enfermedad pulmonar.
La presión arterial se mide usando un manguito de presión arterial, que se envuelve alrededor del brazo de un paciente y se infla. El manguito mide la presión arterial en milímetros de mercurio (mm Hg). Una presión arterial normal es inferior a 90 mm Hg para la presión diastólica y menos de 140 mm Hg para la presión sistólica.
La presión diastólica es la presión producida cuando el corazón está en reposo y la presión sistólica es la presión producida cuando el corazón late. Las lecturas de la presión arterial se toman de cualquier brazo. En situaciones de emergencia, una presión sistólica baja indica que el paciente está en estado de shock. La condición común de hipertensión, o presión arterial alta, se diagnostica cuando la presión sistólica es superior a 140 mm Hg y la presión diastólica es superior a 90 mm Hg.