¿Qué es un inhalador broncodilatador?

Un inhalador broncodilatador, o inhalador de dosis medida (MDI), es un dispositivo utilizado por personas con enfermedades respiratorias obstructivas o constrictivas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o, más comúnmente, el asma. Estos inhaladores contienen medicamentos conocidos como broncodilatadores porque relajan o dilatan el revestimiento del músculo liso de los pulmones y los bronquios. El revestimiento interno de los pulmones está formado por pequeñas bolsas de aire, o alvéolos, que se parecen un poco a las flores de coliflor en forma. Es dentro de estas pequeñas estructuras que el oxígeno se transfiere al torrente sanguíneo para oxigenar los tejidos del cuerpo y el dióxido de carbono se intercambia por la exhalación. La administración de una dosis de medicamento inhalador broncodilatador disminuye el esfuerzo necesario para inhalar, aumenta el área de superficie de cada alvéolo y aumenta la oxigenación al relajar el músculo liso que recubre las vías respiratorias.

Tanto un soporte de plástico como una pequeña lata de medicamento forman un inhalador broncodilatador. Algunos soportes están hechos para usarse con múltiples botes de medicamentos, mientras que otros se fusionan con el soporte de medicamentos y ambos elementos se desechan cuando se agota el medicamento. Un extremo del inhalador "en forma de L" está moldeado para ajustarse entre los labios de un paciente, mientras que el otro brazo sostiene el bote de medicamento. Una dosis dada o "medida" del broncodilatador se dispensa cuando se comprime el bote y se inhala por vía oral hacia los pulmones. Dependiendo del medicamento, una receta puede requerir una o dos "bocanadas" después de agitar el inhalador para mezclar la solución del medicamento.

Un inhalador broncodilatador puede contener medicamentos broncodilatadores de acción corta o medicamentos broncodilatadores de acción prolongada. Muchos pacientes con asma utilizan ambos tipos para controlar los espasmos bronquiales. Un inhalador broncodilatador de acción corta a menudo se usa "según sea necesario" o en caso de emergencia y el paciente debe llevarlo a su alcance en todo momento. Por el contrario, un inhalador broncodilatador de acción prolongada generalmente se prescribe para tomarse en un horario regular, como una o dos veces al día. Si bien los medicamentos de acción prolongada controlan la mayoría de los síntomas de la afección respiratoria, los medicamentos de acción corta se pueden usar para tratar las exacerbaciones causadas por el esfuerzo o la exposición a alérgenos.

Los efectos secundarios de un inhalador broncodilatador dependen de la medicación contenida dentro del recipiente del inhalador. Sin embargo, se sabe que la mayoría de estos medicamentos son desagradables ya menudo se recomienda a los pacientes enjuagarse bien la boca después de usarlos. Los sulfitos también son un ingrediente común dentro de la mezcla de medicamentos y se sabe que estos compuestos causan reacciones alérgicas en algunos pacientes. Los efectos secundarios generales del uso de inhaladores broncodilatadores incluyen mareos, frecuencia cardíaca rápida o aumento de la presión arterial.