Qu'est-ce qu'un inhalateur bronchodilatateur?
Un inhalateur bronchodilatateur - ou inhalateur-doseur - est un dispositif utilisé par les personnes souffrant d'affections respiratoires obstructives ou constrictives telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou, plus communément, l'asthme. Ces inhalateurs contiennent des médicaments connus sous le nom de bronchodilatateurs, car ils détendent ou dilatent la muqueuse des muscles lisses des poumons et des bronches. La paroi interne des poumons est constituée de petites poches d'air, ou alvéoles, qui ressemblent quelque peu aux fleurs du chou-fleur. C'est au sein de ces petites structures que l'oxygène est transféré dans le sang pour oxygéner les tissus corporels et que le dioxyde de carbone est échangé contre l'expiration. L'administration d'une dose d'inhalateur bronchodilatateur diminue l'effort d'inhalation nécessaire, augmente la surface de chaque alvéole et augmente l'oxygénation en relâchant le muscle lisse tapissant les voies respiratoires.
Un support en plastique et une petite boîte de médicament constituent un inhalateur de bronchodilatateurs. Certains supports sont conçus pour être utilisés avec plusieurs cartouches de médicaments, tandis que d'autres sont fusionnés avec le support et les deux éléments sont éliminés lorsque le médicament est épuisé. Une extrémité de l'inhalateur "en forme de L" est moulée pour s'ajuster entre les lèvres du patient, tandis que l'autre bras contient la cartouche de médicament. Une dose donnée ou "mesurée" du bronchodilatateur est administrée lorsque le flacon est comprimé et doit être inhalé par voie orale dans les poumons. Selon le médicament, une ordonnance peut nécessiter une ou deux "bouffées" une fois que l'inhalateur est agité pour mélanger la solution médicamenteuse.
Un inhalateur bronchodilatateur peut contenir un médicament bronchodilatateur à action rapide ou un médicament bronchodilatateur à action prolongée. De nombreux patients asthmatiques utilisent les deux types pour contrôler les spasmes bronchiques. Un inhalateur bronchodilatateur à courte durée d'action est souvent utilisé «au besoin» ou en cas d'urgence et doit être porté à portée de main par le patient. Inversement, un inhalateur bronchodilatateur à longue durée d'action est généralement prescrit, à prendre régulièrement, par exemple une ou deux fois par jour. Alors que les médicaments à action prolongée contrôlent la plupart des symptômes respiratoires, les médicaments à action brève peuvent être utilisés pour traiter les exacerbations causées par un effort physique ou l'exposition à des allergènes.
Les effets secondaires d'un inhalateur bronchodilatateur dépendent du médicament contenu dans la cartouche de l'inhalateur. On sait cependant que la plupart de ces médicaments ont un goût désagréable et qu’il est souvent conseillé aux patients de se rincer soigneusement la bouche après l’utilisation. Les sulfites sont également un ingrédient commun dans le mélange de médicaments et ces composés sont connus pour provoquer des réactions allergiques chez certains patients. Les effets secondaires généraux de l’utilisation d’un inhalateur bronchodilatateur comprennent les vertiges, une fréquence cardiaque rapide ou une augmentation de la pression artérielle.