¿Qué es un disco herniado cervical?

Un disco cervical es un cojín circular duro ubicado entre los huesos del cuello y la columna vertebral. Cada disco está rodeado por un fluido conocido como núcleo pulposo y cubierto con anillo fibroso, una tira protectora hecha de un material firme similar al caucho. El propósito de los discos cervicales es proteger el cuello y la columna del daño resultante del impacto. Una hernia de disco cervical es una condición en la cual el núcleo pulposo se escapa, resultando en grietas o desplazamiento del disco cervical.

Cuando la condición ocurre por primera vez, una persona no necesariamente puede experimentar ningún síntoma. Si él o ella experimenta síntomas, generalmente incluirán entumecimiento de los hombros, brazos, cuello o pecho. La afección también puede causar dolor leve a severo en los brazos y el cuello, dependiendo del grado de daño en el disco cervical. El dolor generalmente es causado por el disco cervical o la fuga de líquido que toca las fibras del nervio espinal, lo que provoca irritación.

Una hernia de disco cervical a menudo se debe al deterioro simplemente como resultado del proceso de envejecimiento. Con el tiempo, los discos cervicales pueden comenzar a perder parte del núcleo pulposo, lo que puede hacer que los discos sean más susceptibles a deslizarse fuera de lugar. Cualquier tipo de trauma, como una caída, puede potencialmente romper el anillo fibroso que cubre el disco cervical y causar fugas en el núcleo pulposo. En algunos casos, la condición puede deberse a la caída severa repetida de la columna vertebral y el cuello, lo que puede provocar el desplazamiento de los discos cervicales.

Los casos leves de una hernia de disco cervical se pueden tratar reduciendo cualquier inflamación en el cuello o las regiones espinales. Esto puede lograrlo un paciente que toma medicamentos antiinflamatorios. Un médico también puede recomendar la aplicación de una bolsa de hielo en el área afectada para reducir la inflamación de los discos cervicales. Los pacientes con esta afección generalmente serán derivados a fisioterapia para aprender a mover cómodamente el cuello y reducir la rigidez. Aunque estas opciones de tratamiento no curan la afección, pueden ayudar a eliminar los síntomas incómodos y evitar que los pacientes empeoren la afección.

Para un caso más severo de una hernia de disco cervical, una persona generalmente puede requerir cirugía para tratar cualquier dolor, especialmente si los discos afectados presionan la médula espinal. Un cirujano generalmente hará una incisión en la parte frontal del cuello para acceder al disco herniado. Luego, eliminará cualquier área del disco que esté irritando la médula espinal o causando dolor.