Wat is een cervicale hernia?
Een cervicale schijf is een hard cirkelvormig kussen dat zich tussen de botten van de nek en de wervelkolom bevindt. Elke schijf is omgeven door een vloeistof die nucleus pulposus wordt genoemd en is bedekt met annulus fibrosus, een beschermende strip gemaakt van een stevig, rubberachtig materiaal. Het doel van cervicale schijven is om de nek en wervelkolom te beschermen tegen schade als gevolg van impact. Een cervicale hernia is een aandoening waarbij de nucleus pulposus lekt, wat resulteert in barsten of verplaatsing van de cervicale schijf.
Wanneer de aandoening voor het eerst optreedt, hoeft een persoon niet noodzakelijkerwijs symptomen te ervaren. Als hij of zij symptomen ervaart, zijn deze meestal gevoelloosheid van de schouders, armen, nek of borst. De aandoening kan ook milde tot ernstige pijn in de armen en nek veroorzaken, afhankelijk van de mate van schade aan de cervicale schijf. De pijn wordt meestal veroorzaakt door de cervicale schijf of de lekkende vloeistof die wervelkolomvezels raakt, wat resulteert in irritatie.
Een cervicale hernia is vaak te wijten aan achteruitgang, gewoon als gevolg van het verouderingsproces. Na verloop van tijd kunnen de cervicale schijven een deel van de nucleus pulposus beginnen te verliezen, waardoor de schijven vatbaarder kunnen worden voor wegglijden. Elk type trauma, zoals een val, kan mogelijk de annulus fibrosus die de cervicale schijf bedekt, met geweld kraken en ervoor zorgen dat de nucleus pulposus lekt. In sommige gevallen kan de aandoening te wijten zijn aan herhaaldelijk ernstig slippen van de wervelkolom en nek, wat kan leiden tot verplaatsing van de cervicale schijven.
Milde gevallen van een cervicale hernia kunnen worden behandeld door ontstekingen in de nek of wervelkolom te verminderen. Dit kan worden bereikt door een patiënt die ontstekingsremmende medicijnen gebruikt. Een arts kan ook aanbevelen om een ijspak op het getroffen gebied aan te brengen om de ontsteking van de cervicale schijven te verminderen. Patiënten met de aandoening worden meestal doorverwezen naar fysiotherapie om te leren de nek comfortabel te bewegen en eventuele stijfheid te verminderen. Hoewel deze behandelingsopties de aandoening niet genezen, kunnen ze helpen om de ongemakkelijke symptomen kwijt te raken en te voorkomen dat patiënten de aandoening verergeren.
Voor een ernstiger geval van een cervicale hernia, kan een persoon meestal een operatie nodig hebben om eventuele pijn te behandelen, vooral als de getroffen schijven op het ruggenmerg drukken. Een chirurg maakt meestal een incisie aan de voorkant van de nek om toegang te krijgen tot de hernia. Hij of zij zal dan alle delen van de schijf verwijderen die het ruggenmerg irriteren of anderszins pijn veroorzaken.