¿Qué es un reemplazo de rodilla?

Un reemplazo de rodilla es un procedimiento médico diseñado para eliminar el cartílago y el hueso dañados de alrededor de la articulación de la rodilla y reemplazarlo con una prótesis. La cirugía puede ser un reemplazo total de rodilla o un reemplazo parcial de rodilla, dependiendo de la extensión del daño. Si bien el procedimiento es muy común, puede ser una experiencia muy importante para el paciente, tanto durante la cirugía de rodilla como durante la recuperación.

El objetivo de un reemplazo de rodilla es aliviar el dolor causado por el tejido cicatricial y el deterioro de la rodilla. La cirugía es más común en personas mayores de 55 años, ya que el tiempo tiende a afectar las articulaciones del cuerpo. Una vez que se completa la cirugía, el paciente generalmente pasará de tres a cinco días en el hospital, seguido de un período de recuperación sustancial.

El período de recuperación consistirá en ir a un fisioterapeuta, y quizás a un terapeuta ocupacional, para aprender cómo hacer algunas tareas diarias. El fisioterapeuta trabajará con el paciente para recuperar la movilidad en tareas simples, como caminar y subir escaleras. Caminar sin ayuda, es decir, sin la ayuda de una persona, andador o muletas, generalmente toma entre cuatro y seis semanas. Regresar al trabajo lleva entre cuatro y diez semanas, aunque el tiempo puede variar ligeramente según el tipo de trabajo que tenga el paciente y las exigencias físicas que le impone a la rodilla.

El objetivo principal de la cirugía de reemplazo de rodilla no es aumentar la movilidad, sino reducir el dolor diario. De hecho, es muy probable que un paciente nunca recupere la movilidad total en la medida en que sean posibles actividades de alto impacto, como trotar. Si bien se están realizando avances médicos que aumentan las actividades que se pueden realizar después de la cirugía de reemplazo de rodilla, los pacientes deben consultar a su médico antes de realizar actividades de alto impacto.

Si bien el objetivo general es aliviar el dolor en la articulación de la rodilla, la cirugía, como cuestión de necesidad, hará que el área esté sensible desde unos pocos días hasta un par de semanas. Algunos pacientes incluso informan dolor resultante de la cirugía mucho después de este período. Es importante recordar tomar cualquier medicamento para el dolor recetado para que la rodilla pueda ser rehabilitada de acuerdo con el cronograma establecido. Si el dolor continúa mucho después de dos semanas, consulte a su médico.

Si bien hay casos en que las prótesis en un reemplazo de rodilla se desgastarán con el tiempo, la gran mayoría de las personas que se someten al procedimiento nunca necesitan volver a hacerlo. Sin embargo, la durabilidad de las piezas de reemplazo depende en gran medida de la cantidad de estrés que se les exige soportar con el tiempo. Es por eso que los médicos son más propensos a probar otras alternativas antes de elegir la cirugía para pacientes más jóvenes.