¿Qué es un centro de retraso mental?
Un centro de retraso mental es normalmente una institución regional que ayuda a las personas que viven con problemas mentales de desarrollo, intelectuales y, en algunos casos, debilitantes. Un centro de retraso mental está dirigido por personal profesional y educado que a menudo tiene una amplia experiencia en asistencia y terapia para el retraso mental. Muchas veces, los centros también tienen uno o más psiquiatras empleados para ayudar a diagnosticar y tratar a los clientes que tienen afecciones mentales concomitantes. Algunos objetivos cardinales comunes de un centro de retraso mental son el desarrollo de la autoestima, la identificación de la fuerza y la debilidad y la educación familiar. La mayoría de los centros operan en una capacidad de intervención de crisis y tienen asistencia de guardia las 24 horas.
Los centros de retraso mental ofrecen una miríada de programas especializados que incluyen itinerarios educativos, terapéuticos y sociales. El servicio más común que brindan los centros en todo el mundo es ayudar a encontrar arreglos de vivienda apropiados y vocación para los clientes. Con respecto a los arreglos de vivienda, los clientes pueden ser elegibles para vivir en un hogar grupal con sus compañeros. La mayoría de los hogares grupales tienen asistencia disponible las 24 horas o tiempo parcial para clientes que necesitan ayuda con la planificación diaria de comidas, vestirse u otras actividades de la vida diaria; una enfermera puede ser empleada para dispensar medicamentos diarios si es necesario. Un beneficio de vivir en un hogar grupal es que las actividades recreativas se planifican con frecuencia y los clientes forman estrechos vínculos terapéuticos con su grupo de pares.
Otras opciones de alojamiento para adultos generalmente incluyen vivir en un apartamento independiente con coordinadores profesionales que viven cerca, a veces en el mismo edificio de apartamentos, en caso de que surjan emergencias u obstáculos imprevisibles en el estilo de vida. En algunos casos, se considera apropiado que un cliente viva en un apartamento u hogar estándar, en gran parte sin supervisión. En este caso, la participación familiar es útil y un coordinador profesional siempre está disponible.
Ayudar a los clientes a encontrar y mantener un empleo es otro objetivo principal de un centro de retraso mental. Dependiendo del grado de retraso mental, algunos clientes participan inicialmente en programas descritos como "empleo protegido". El empleo protegido, a menudo no remunerado, ofrece un ambiente seguro donde un cliente puede ser dirigido a aumentar la productividad, la interacción social y las habilidades profesionales. Este tipo de servicio puede proporcionar capacitación específica para un trabajo externo después de la finalización. A los clientes también se les ofrecen servicios de empleo convencionales que incluyen capacitación vocacional, matrícula escolar y asistencia para la comprensión académica, además de apoyo continuo y mediación con el cliente y su empleador o profesor de la escuela.
Un centro de retraso mental generalmente recibe una cantidad relativamente grande de asistencia del gobierno, ya que la mayoría de los gobernadores estatales, cuerpos legislativos y juntas de salud lo recomiendan. Una parte del dinero que reciben los centros de retraso mental se utiliza en investigación, desarrollo de nuevas tecnologías útiles y desarrollo de programas experimentales que pueden ayudar a los clientes a llevar una vida más plena e independiente. Muchos centros también reciben donaciones de particulares y empresas locales.