Che cos'è un centro di ritardo mentale?
Un centro di ritardo mentale è normalmente un'istituzione regionale che aiuta le persone che vivono con problemi mentali di sviluppo, intellettuali e, in alcuni casi, debilitanti. Un centro di ritardo mentale è gestito da personale professionale ed educato che spesso ha una vasta esperienza nell'assistenza e nella terapia del ritardo mentale. Spesso, i centri hanno anche uno o più psichiatri impiegati per aiutare a diagnosticare e curare i clienti con condizioni mentali comorbide. Alcuni obiettivi cardinali comuni di un centro di ritardo mentale sono la costruzione dell'autostima, l'identificazione della forza e della debolezza e l'educazione familiare. La maggior parte dei centri opera con capacità di intervento in crisi e dispone di assistenza di guardia 24 ore su 24.
I centri di ritardo mentale offrono una miriade di programmi specializzati che includono itinerari educativi, terapeutici e sociali. Il servizio più comune che i centri di tutto il mondo forniscono è quello di aiutare a trovare soluzioni abitative e vocazioni adeguate per i clienti. Per quanto riguarda le condizioni di vita, i clienti possono essere idonei a vivere in una casa di gruppo con colleghi. La maggior parte delle case di gruppo dispone di assistenza 24 ore su 24 o part-time per i clienti che hanno bisogno di aiuto con la pianificazione dei pasti, il condimento o altre attività quotidiane; un'infermiera può essere impiegata per dispensare farmaci giornalieri se necessario. Un vantaggio di vivere in un ambiente familiare di gruppo è che le attività ricreative sono pianificate spesso e che i clienti formano stretti legami terapeutici con il loro gruppo di pari.
Altre opzioni di alloggio per adulti in genere includono la vita in un appartamento indipendente con coordinatori professionisti che vivono nelle vicinanze, a volte nello stesso condominio, nel caso in cui sorgano emergenze o ostacoli imprevedibili allo stile di vita. In alcuni casi, si ritiene appropriato che un cliente viva in un appartamento standard o in gran parte senza sorveglianza. In questo caso, la partecipazione della famiglia è utile e un coordinatore professionale è sempre di guardia.
Aiutare i clienti a trovare e mantenere un'occupazione è un altro obiettivo primario di un centro di ritardo mentale. A seconda del grado di ritardo mentale, alcuni clienti inizialmente partecipano ai programmi descritti come "occupazione protetta". L'occupazione protetta, spesso non retribuita, offre un'atmosfera sicura in cui un cliente può essere indirizzato all'aumento della produttività, dell'interazione sociale e delle competenze professionali. Questo tipo di servizio può fornire una formazione specifica per un lavoro esterno dopo il completamento. Ai clienti vengono anche offerti servizi di collocamento convenzionali che includono formazione professionale, insegnamento scolastico e assistenza alla comprensione accademica, oltre al supporto e alla mediazione continui con il cliente e il suo datore di lavoro o professore scolastico.
Un centro di ritardo mentale di solito riceve una quantità relativamente grande di assistenza da parte del governo, in quanto è fortemente raccomandato dalla maggior parte dei governatori statali, degli organi legislativi e dei consigli sanitari. Una parte del denaro ricevuto dai centri di ritardo mentale viene utilizzata nella ricerca, nello sviluppo di nuove tecnologie utili e nella costruzione di programmi sperimentali che possono aiutare i clienti a condurre una vita più piena e indipendente. Molti centri ricevono anche donazioni da privati e aziende locali.