Wat is een centrum voor geestelijke achterstand?
Een centrum voor geestelijke achterstand is normaal gesproken een regionale instelling die mensen helpt met ontwikkelings-, intellectuele en, in sommige gevallen, slopende mentale problemen. Een mentaal retardatiecentrum wordt gerund door professionele en goed opgeleide medewerkers die vaak een uitgebreide achtergrond hebben in mentale retardatiehulp en therapie. Vaak hebben centra ook een of meer psychiaters in dienst om cliënten met comorbide mentale aandoeningen te helpen diagnosticeren en behandelen. Enkele veel voorkomende hoofddoelen van een centrum voor geestelijke achterstand zijn het opbouwen van zelfrespect, identificatie van kracht en zwakte en opvoeding van het gezin. De meeste centra opereren in crisisinterventiecapaciteit en hebben 24-uurs hulp op afroep.
Mentale retardatiecentra bieden een groot aantal gespecialiseerde programma's, waaronder educatieve, therapeutische en sociale routes. De meest voorkomende service die centra over de hele wereld bieden, is het vinden van passende woonarrangementen en roeping voor klanten. Met betrekking tot woonarrangementen, kunnen klanten in aanmerking komen om in een groepshuis met leeftijdsgenoten te wonen. De meeste groepswoningen hebben 24-uurs of parttime assistentie beschikbaar voor klanten die hulp nodig hebben bij de dagelijkse maaltijdplanning, aankleden of andere dagelijkse activiteiten; indien nodig kan een verpleegster worden gebruikt om dagelijkse medicijnen af te geven. Een voordeel van het leven in een groep thuisomgeving is dat recreatieve activiteiten vaak worden gepland en klanten nauwe therapeutische banden met hun peer group vormen.
Andere opties voor accommodatie voor volwassenen zijn meestal wonen in een zelfstandig appartement met professionele coördinatoren die in de buurt wonen, soms in hetzelfde appartementengebouw, in het geval van noodsituaties of onvoorziene levensstijlobstakels. In sommige gevallen wordt het gepast geacht dat een cliënt in een standaard, grotendeels zonder toezicht gelegen appartement of huis woont. In dit geval is gezinsparticipatie nuttig en is er altijd een professionele coördinator beschikbaar.
Klanten helpen een baan te vinden en te behouden is een ander primair doel van een centrum voor mentale retardatie. Afhankelijk van de mate van mentale achterstand nemen sommige cliënten in eerste instantie deel aan programma's die worden beschreven als 'beschut werk'. Beschut werk, meestal onbetaald, biedt een veilige sfeer waarin een cliënt kan worden gericht op het verhogen van de productiviteit, sociale interactie en professionele vaardigheden. Dit type service kan na voltooiing specifieke training bieden voor een externe taak. Klanten krijgen ook conventionele diensten voor arbeidsbemiddeling aangeboden, waaronder beroepsopleiding, schoolonderwijs en ondersteuning van academisch begrip, naast voortdurende ondersteuning en bemiddeling met de cliënt en zijn werkgever of schoolprofessor.
Een centrum voor geestelijke achterstand ontvangt meestal een relatief grote hoeveelheid hulp van de overheid, omdat het door de meeste gouverneurs, wetgevende organen en gezondheidsraden sterk wordt bepleit. Een deel van het geld dat wordt ontvangen door centra voor verstandelijke handicap wordt gebruikt voor onderzoek, het ontwikkelen van nuttige nieuwe technologie en het bouwen van experimentele programma's die klanten kunnen helpen een vollediger, onafhankelijker leven te leiden. Veel centra ontvangen ook donaties van particulieren en lokale bedrijven.