¿Qué es una inyección de ciática?
Se administra una inyección de ciática para tratar el dolor y la inflamación causados por un nervio pellizcado en la parte inferior de la espalda. Esta condición, llamada ciática, causa dolor que comienza en la parte baja de la espalda y se irradia hacia abajo en una o ambas piernas. El dolor de la ciática puede ser lo suficientemente intenso como para afectar la función y la movilidad del día a día.
La comunidad médica ha descubierto que las inyecciones de esteroides para tratar un nervio pellizcado pueden ser efectivas en muchos pacientes. Una inyección de ciática consiste invariablemente en un esteroide combinado con otro líquido. Tal líquido podría ser una solución salina normal, o podría ser un anestésico local. El esteroide se administra para reducir la inflamación que causa la ciática. El anestésico proporciona un alivio inmediato del dolor para que el paciente se sienta cómodo y para que pueda llevar a cabo sus actividades cotidianas.
Algunos esteroides comunes utilizados en una inyección de ciática incluyen acetato de metilprednisolona, dexametasona y acetónido de triamcinolona. Estos esteroides, llamados corticosteroides, son similares a los compuestos naturales que produce la glándula suprarrenal en parte para combatir la respuesta inflamatoria excesiva asociada con la función normal del cuerpo. Los corticosteroides naturales solo se producen en cantidades muy pequeñas cada día, por lo que son insuficientes para reducir la inflamación asociada con lesiones o enfermedades. Los corticosteroides inyectables actúan directamente sobre el área de la columna inflamada, y son más eficientes y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos orales de la misma clase.
Los anestésicos locales más utilizados son la lidocaína y la bupivacaína. La lidocaína, aunque es una opción popular, es de acción rápida. Algunos practicantes usan bupivacaína de mayor duración. Cualquiera de estos anestésicos funciona muy bien para proporcionar un alivio rápido en una inyección de ciática. También ayudan a limpiar el área libre de los químicos que causan dolor que el cuerpo envía como respuesta inmune a la lesión.
La efectividad general de una inyección de ciática para todos los pacientes no se ha investigado a fondo. El alivio ocurre con la frecuencia suficiente para que muchos pacientes soliciten este tratamiento, aunque en algunos casos el efecto de la inyección puede no durar lo suficiente. La mayor parte de la investigación realizada indica que la mayoría de los pacientes encuentran un alivio adecuado.
Una técnica llamada fluoroscopia ayuda a garantizar que la inyección de la ciática se coloque con precisión para maximizar su efectividad. El medicamento se inyecta en el área epidural que rodea la columna vertebral, de ahí el término "inyección epidural". El paciente puede recibir una inyección de ciática hasta tres veces al año si el tratamiento ayuda. Las inyecciones permiten que un paciente sea activo, lo cual es importante para el alivio de la ciática a largo plazo.